Resíduos farmacêuticos no ambiente

Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Superior de Ciências da Saúde Egas Moniz

Os medicamentos são “moléculas químicas” largamente utilizadas na prática clínica humana e veterinária, o que conduz a uma inevitável introdução contínua desta classe de contaminantes no meio ambiente. Foi no final da década de 70 que se realizaram os primeiros estudos sobre a presença de fármacos em efluentes de Estações de Tratamento de Águas Residuais. No entanto, apenas nos últimos 15 anos, a presença destes contaminantes ambientais se tornou numa questão emergente. O conhecimento atual sobre a presença de resíduos farmacêuticos no ambiente é, em grande parte, atribuível aos avanços tecnológicos a nível das técnicas de análise decorridas ao longo dos últimos anos, que tornam possível a deteção e identificação destes compostos. São várias as vias que explicam a ocorrência destes produtos no meio ambiente. Sendo considerada como principal a ineficácia dos processos de tratamento das águas residuais, em que estes compostos não são totalmente removidos, o que faz com que estejam presentes em todo o mundo, nos efluentes das estações de tratamento, em águas superficiais, subterrâneas e na água potável. Os fármacos possuem características que os tornam resistentes à degradação no meio ambiente, ficando este suscetível aos seus efeitos. Apesar de serem encontrados em quantidades vestigiais (μg/L e ng/L) e de pouco se conhecer sobre o seu impacto a longo prazo na saúde ambiental e humana, a sua ocorrência generalizada no ambiente aquático, inclusive na água potável, aumentou a preocupação sobre os seus efeitos sobre os ecossistemas e saúde pública. Como tal, um desafio emergente para as ciências ambientais é conseguir reduzir a presença destes compostos no ambiente, através medidas que reduzam o descarte inadequado de medicamentos e remoção eficaz destes nas estações de tratamento.