A periodontite como fator de progressão da doença de Alzheimer

Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Superior de Ciências da Saúde Egas Moniz

A Doença de Alzheimer é uma patologia neurodegenerativa com um forte impacto fisiológico, psicológico e social, cuja prevalência tem aumentado nos últimos anos, devido ao envelhecimento populacional. Os seus mecanismos patogénicos têm sido alvo de inúmeras investigações e, apesar de ainda não estarem totalmente esclarecidos, julga-se que a inflamação sistémica possa ter um papel fundamental na instalação e progressão desta doença. A periodontite, para além das suas manifestações na cavidade oral, causa um aumento sistémico dos níveis de citoquinas inflamatórias – como a interleucina 1β, a interleucina 6 e o fator de necrose tumoral α –, que possuem a capacidade de atingir o cérebro e induzir processos degenerativos, que levam ao declínio cognitivo e à diminuição da função neuronal. Deste modo, a periodontite apresenta-se como um fator de risco modificável para a Doença de Alzheimer, acelerando a sua progressão, pelo que devem ser aplicadas medidas de prevenção e tratamentos adequados, minimizando os efeitos pejorativos. Contudo, são necessários mais estudos clínicos e investigações científicas que comprovem esta associação e que esclareçam quais os mecanismos exatos de correlação entre as duas doenças, para que seja possível instituir uma terapêutica segura e eficaz.