Anxiety and depression symptoms in liver encephalopathy : are they psychiatric or organic?

Trabalho Final do Curso de Mestrado Integrado em Medicina, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa, 2014

Hepatic Encephalopathy (HE) represents a broad continuum of neuropsychiatric abnormalities, from subtly altered mental status to deep coma, seen in patients with liver dysfunction. HE can mimic all the major psychiatric syndromes. The distinction between HE and a psychiatric condition is sometimes difficult. Some liver patients end up being medicated with psychiatric drugs which might worsen their medical state. The main objective of this study is to find correlation between anxiety and depression symptoms and the presence of HE, in order to better treat these patients. Sixty consecutive liver transplant candidates, attending the out-patient clinics of a Liver Transplantation Centre were studied between January 1, 2012 and December 1, 2012. Each patient was assessed by mean scores obtained in PHES sub-tests and HADS. We did not find correlation between HE and depression or anxiety syndromes, but we found statistically significant relation between HE and isolated depressive symptoms: anhedonnia and loss of energy. These findings may indicate that when in the presence of a HE patient with depressive symptoms, HE directed therapies should be attempted before anti-depressant drugs.

A Encefalopatia Hepática (EH) representa um contínuo de manifestações neuropsiquiátricas, desde alterações mentais subtis, até ao coma profundo, que ocorrem em pacientes hepáticos crónicos. A EH pode mimetizar todas as grandes síndromes psiquiátricas. O diagnóstico diferencial entre EH e uma condição psiquiátrica pode ser difícil, o que por vezes leva doentes hepáticos a serem medicados com psicofármacos que poderão agravar o seu estado. O principal objetivo deste estudo foi procurar correlação entre depressão ou ansiedade e EH, de forma a melhor tratar estes doentes. 60 candidatos a transplante hepático, seguidos em consulta externa num Centro de Transplante, foram estudados entre 1 de Janeiro de 2012 e 1 de Dezembro de 2012. Todos os indivíduos foram examinados através das médias das suas pontuações nas escalas PHES e HADS. Não identificámos nenhuma correlação entre a EH e as síndromes depressiva ou ansiosa, mas encontrámos relações estatisticamente significativas entre a EH e sintomas depressivos isolados: anedonia e falta de energia. Estes resultados poderão indicar que quando na presença de doente com EH e sintomatologia depressiva, deverão ser tentadas terapêuticas dirigidas à EH, antes de iniciar antidepressivos.