O insustentável desejo da memória : incursões na fotografia de teatro em Portugal (1868-1974)

Tese de doutoramento, Estudos Artísticos (Estudos de Teatro), Universidade de Lisboa, Faculdade de Letras, 2016

O presente estudo tem com objecto a produção de fotografia de teatro em Portugal entre 1868, data das primeiras fotografias, em série, associadas a uma determinada peça, e 1974, que corresponde, simultaneamente, à extinção da companhia Rey Colaço-Robles Monteiro (RC-RM) e ao fim do regime do Estado Novo. Neste contexto histórico, de aproximadamente cem anos, identificam-se as mais significativas práticas da fotografia de teatro, a partir de um vasto trabalho de levantamento e de sistematização de imagens fotográficas, que se disponibiliza a fim de possibilitar uma leitura dinâmica entre texto e imagem. Com recurso a instrumentos de análise emergentes de vários campos teóricos, da história da arte, dos estudos de cultura visual e de teatro, problematiza-se a fotografia de teatro enquanto objecto teórico, procurando identificar modelos distintos da sua compreensão e a afirmação do seu espaço discursivo, tendo em conta a efemeridade do seu referente. A investigação colocou o enfoque no reconhecimento de três modelos distintos de fotografia de teatro, que articulam de forma diferenciada os seus elementos essenciais: o actor, a cena e o fotógrafo. Inicialmente, explora-se a produção de retratos de actor em personagem nos estúdios dos fotógrafos, devido, fundamentalmente, a questões técnicas, como exemplo das primeiras formas de evocação da cena, desde a década de 1860. Num segundo momento, o destaque é dado à realização de fotografias de cena, produzidas directamente a partir dos palcos dos teatros entre os finais do século XIX e inícios do seguinte e que encontra nas modernas revistas ilustradas um estimulante espaço de difusão que será, pelo menos em parte, responsável pela sua generalização. Finalmente, a investigação dá conta de um caso de estudo absolutamente emblemático que permite afirmar uma nova linguagem na fotografia de teatro: o vasto arquivo fotográfico da companhia RC-RM, em grande parte da responsabilidade do fotógrafo José Marques, numa colaboração quase exclusiva ao longo de mais de 25 anos. Não obstante o permanente desejo de fixar o momento efémero do evento performativo, a análise desenvolvida revela a impossibilidade das imagens fotográficas, fruto do seu dispositivo, de sustentarem essa memória.

The main subject of this study is theatre photography in Portugal between 1868, when the first photographic series appeared associated to a particular performance, and 1974, which corresponds both to the extinction of the Rey Colaço-Robles Monteiro’s company (RC-RM) and the end of the Estado Novo regime. In this historical context of about one hundred years, we identify the most significant theatre photography practices based on a wide survey and systematization of photographic images, thus offering readers the possibility of a dynamic reading of text and image. Using emerging analysis tools of various theoretical fields, from art history to visual culture studies or theatre studies, we discuss theatre photography as a theoretical object. Our purpose is to identify different models for its understanding and affirmation of its discursive space, taking into account the ephemerality of its referent. Research has focused on the study of the subject from the recognition of three distinct models of theatre photography that differently combine its essential elements: the actor, the scene, and the photographer. Initially, the study explores the production of “actor in character” portraits, held in photographers’ studios due fundamentally to technical reasons, as an example of the earliest forms of evocation of the theatrical scene since the 1860s. Secondly, the emphasis is put on making photographs of the scene, produced directly from theatre stages between the late nineteenth century and early twentieth century. This practice found in the modern illustrated magazines a privileged and stimulating diffusion space that will be, at least in part, responsible for its generalization. Finally, research examines an absolutely emblematic case study that allows us to argue for the emergence of a new language in theatre photography in Portugal: the huge photographic archive of the RC-RM company, which is largely the responsibility of a single author, the photographer José Marques, who served as the company’s photographer for he worked in an almost exclusive collaboration basis over more than 25 years. Despite the ongoing desire to fix the fleeting moment of a performative event, our analysis reveals the impossibility of photographic images to produce their own memory as a result of the constraints imposed by their dispositif.

Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT)