Evaluation of the pathogenicity of multiple isolates of Beauveria bassiana (Hypocreales: Clavicipitaceae) on Rhynchophorus ferrugineus (Coleoptera: Dryophthoridae) for the assessment of a solid formulation under simulated field conditions

A solid state formulation of Beauveria bassiana (Balsamo) Vuillemin has been developed for biological control of the Red Palm Weevil (RPW), Rhynchophorus ferrugineus (Olivier, 1790). Two kinds of bioassays (dry conidia and dipping) using 10 isolates from several coleopterans in Mediterranean environments, identified 2 RPW derived isolates (193 and 203) as most pathogenic to RPW larvae and adults (zero survival within first 4–5 d for dry conidia, and 14 and 23 d for dipping bioassays). Isolate 203 (5.1 × 108 ± 1.9 × 108 conidia g-1) was formulated with fragmented date seed into solid granules and tested in palms infested with RPW under semi-field conditions in Feb, Apr/May and Jun of both 2007 and 2008. Beauveria bassiana significantly reduced RPW adult survival with respect to controls in May 2007 and in the Apr/Jun 2008 experiments. Total RPW adult mortality was achieved within 30 days for all B. bassiana treatments, and was associated with increasing numbers of insects with signs of mycosis in 2008 experiments. Beauveria bassiana formulation reduced RPW multiplication in artificially infested palms compared to controls, and a positive correlation between numbers of larvae and time post-infestation was recorded. The suppression of RPW adult populations by B. bassiana persisted for at least 3 months under semi-field conditions. The Beauveria bassiana solid formulation, which induces great adult mortality and persistence in the field, could be applied as a preventive as well as a curative treatment for the integrated management of RPW.

En el presente estudio, se describe un procedimiento para el desarrollo de una formulación en estado sólido basada en Beauveria bassiana (Balsamo) Vuillemin para el control biológico del picudo rojo, Rhynchophorus ferrugineus (Olivier, 1790). Al realizar dos tipos de bioensayos (conidios secos e inmersión directa) utilizando diez aislados de diversos coleópteros en ambientes Mediterráneos, se identificaron dos aislados derivados del picudo rojo (193 y 203) como los más patogénicos para los estadios larvarios y adultos del insecto (supervivencia nula en los primeros 4–5 días y 14 y 23 días para bioensayos con conidios secos e inmersión directa respectivamente). El aislado 203 de B. bassiana (5.1 × 108 ± 1.9 × 108 conidios g-1) se formuló en sólido utilizando dátiles fragmentados y se ensayó en palmeras infestadas con el picudo rojo bajo condiciones de semi-campo en los meses de Febrero, Abril/Mayo y Junio de 2007 y 2008. Beauveria bassiana redujo significativamente la supervivencia de los insectos adultos con respecto a los controles en los experimentos de Mayo de 2007 y Abril/Junio 2008. Se alcanzó la mortalidad completa de los adultos del picudo rojo en 30 días para todos los tratamientos con B. bassiana y lo que se correlacionó con el incremento del número de insectos con signos de micosis para los ensayos de 2008. El formulado de B. bassiana redujo la multiplicación del insecto en palmeras infestadas artificialmente con respecto a los controles, registrándose una correlación positiva entre el número de larvas y el tiempo de infestación posterior. La capacidad del formulado de B. bassiana para suprimir las poblaciones de insectos adultos tuvo una persistencia de al menos tres meses bajo condiciones de semicampo. El formulado sólido de B. bassiana, que ha generado una alta mortalidad en adultos así como una elevada persistencia, podría utilizarse tanto en tratamientos preventivos como curativos en el manejo integrado del picudo rojo.

This research was financed with the INIA (TRT2006-0016-C07-02) and PETRI (PET2007-0469-01) project grants from the Spanish Ministry of Science and Education, and with a grant from Generalitat Valenciana to B. Güerri-Agulló (BFPI06/493). Jorge Ricaño was supported by a grant from the Mexico’s National Council of Science and Technology (CONACYT).