Territorial quality and sustainable development : Indicators of performance in the context of a model for participatory rural tourism certification

El turismo rural ha sido incorporado por pequeños establecimientos agropecuarios del partido de Cnel. Suárez, provincia de Buenos Aires, Argentina, como actividad alternativa para mejorar la calidad de vida de sus miembros y superar situaciones de crisis agravadas por la marginalidad productiva del SO bonaerense, región a la que pertenecen. Bajo el programa Cambio Rural del INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria) conforman el Grupo 'Cortaderas II', junto a otros emprendedores interesados en valorar el medio rural. Han avanzado en el proceso de reconocimiento de su identidad y puesta en valor de recursos específicos con anclaje en el territorio. Esta identidad comienza a apreciarse internamente, a raíz de la dinámica grupal lograda y la incipiente articulación con otros actores para la construcción de un partenariado público y privado que genere sinergias y contribuya al desarrollo sustentable del territorio. Sin embargo, aún no es claramente percibida por el turista, cada vez más exigente. Por lo tanto, el presente trabajo persigue proponer indicadores para evaluar el desempeño de un Sistema de Gestión de Calidad con enfoque territorial que, adaptando el modelo europeo 'Marca de Calidad Territorial', sustente una estrategia comercial de diferenciación del servicio y simultáneamente, mida el progreso hacia una mejor calidad de vida y fortalecimiento de vínculos con la cultura local y el entorno físico-natural en el marco del desarrollo sustentable. La investigación se plantea para la micro escala, ya que se trata de un estudio de caso, relevándose información primaria mediante observación directa y entrevistas semi-estructuradas, complementada con información secundaria diagnóstica utilizada por INTA. Las características del grupo y su dinámica de funcionamiento bajo el programa Cambio Rural revelan que es posible adoptar un proceso de certificación participativa propuesto para cuatro pilares de la calidad: de Bienes y Servicios, Institucional, Social y Ambiental. El modelo se integra con indicadores de evaluación de desempeño, agrupados en áreas clave para cada una de las dimensiones de la sustentabilidad, que contemplan el paisaje y la gestión de los recursos naturales; el impacto económico de la actividad, la calidad de la oferta y satisfacción del turista; así como las relaciones sociales internas y los vínculos con otros actores del territorio. Principalmente se encontraron fortalezas en la búsqueda de partenariados y debilidades en aspectos de comunicación y promoción. Se considera que este sistema de herramientas de gestión sustentable permitiría superar las dificultades de una certificación individual, pudiendo aplicarse a emprendimientos con otra ubicación geográfica

Rural tourism has been incorporated by small farms of Cnel. Suárez, Buenos Aires, Argentina, as an alternative activity to improve the quality of life of its members and overcome crisis aggravated by the marginal production of SO Buenos Aires, region to which they belong. According to the program Rural Change INTA (National Institute of Agricultural Technology), they integrate the group 'Cortaderas II' along with other entrepreneurs who are interested in apreciate rural areas. They have advanced in the process of recognition of their identity and value specific resources with territorial anchor. This identity begins to be internally seen as a result of successful groupal dynamics, and the emerging links with other actors for the construction of a public and private partnership to generate synergies and contribute to sustainable development of territory. However it is not clearly perceived by tourists yet, who are more demanding than before. Therefore, this paper aims to propose indicators in order to evaluate the performance of a Quality Management System with territorial approach, through adapting the European model 'Territorial Quality Mark', which sustains a business strategy of service differentiation and simultaneously measures the progress towards a better quality of life and strengthening links with local culture and physical and natural environment in the context of sustainable development. The research arises for micro scale, as it is a case study, taking primary information by direct observation and semi-structured interviews, supplemented by secondary diagnostic information used by INTA. Group characteristics and the way they work according to the Rural Change program, reveal that it is possible to adopt a participatory certification process proposed in four pillars of quality: Goods and Services, Institutional, Social and Environmental. The model is integrated with performance assessment indicators, grouped into key areas for each of the dimensions of sustainability, which cover the landscape and natural resources management, the economic impact of the activity, the quality of supply and tourist satisfaction as well as internal social relationships and linkages with other actors of the territory. Mainly, were found strengths in the pursuit of partnerships and weaknesses in aspects of communication and promotion. It is considered that this system of sustainable management tools would overcome the difficulties of an individual certificate and could be applied to entrepreneurships of another geographic location