Detener el mar con un haz de juncos : La religión en la filosofía de David Hume

No resulta fácil desentrañar el pensamiento de un escéptico acerca de temas sobre los que prefiere abstenerse de formular juicios. Es el caso de David Hume y la religión.El filósofo escocés nacido en 1711 dejó varios escritos aludiendo al fenómeno, es decir, a la religión tal como existe de hecho, y manifestó su opinión crítica acerca de las distintas posturas intelectuales de su tiempo en torno a cuestiones religiosas. Pero siempre fue ambiguo e irónico cuando le tocó dejar asentado su propio juicio con respecto a este tema. La dificultad principal reside en que, para Hume, a quien podríamos considerar un ?escéptico mitigado?, los juicios correctos son aquellos que se ajustan a la estrecha capacidad del entendimiento humano, que no va más allá de los límites de la experiencia de la vida cotidiana. Muchos aspectos vinculados a la religión ?tales como la posibilidad de conocer de la esencia y los atributos divinos- exceden nuestras limitadas facultades y, si nos aventuramos a argumentar en ese ámbito, corremos el riesgo de caer en el error y la irracionalidad. Nuestra propuesta consiste en examinar cuál es la postura de Hume sobre los distintos problemas que presentan el conocimiento y la práctica vinculados con la religión. Respecto del conocimiento, las dificultades se plantean a la hora de determinar qué estatuto otorgarle a las creencias religiosas, cuál es el origen en nuestra mente de la religiosidad y cómo justificar por medio de argumentos la existencia y atributos de la divinidad. En cuanto a la práctica, Hume formula una serie de críticas a las actitudes e instituciones religiosas tal como se han dado históricamente a partir del análisis de las consecuencias que observa en la sociedad, de las que surge una contradicción entre un conjunto de principios respetables y un sinnúmero de acciones deplorables. Para examinar estas cuestiones es necesario tener en cuenta el punto de vista desde el que efectúa su análisis, que se vincula, como acabamos de mencionar, con el escepticismo mitigado. Finalmente, evaluaremos si es posible proponer alguna forma de religión que tenga el visto bueno de Hume y, en ese caso, qué características debería revestir. Para lograrlo, deberemos abrirnos paso entre su inteligente ironía y su excesiva prudencia.

It is not easy to unfold a skeptic man's thought about certain topics he prefers not to raise any judgments. That is the case of David Hume and religion. The Scottish philosopher born in 1711 left several writings alluding to the phenomenon -that is, talking about religion as it exists in fact. He also expressed his criticism of the different intellectual perspectives about religious matters of his time. But when it was time to speak out his own views, he was always ambiguous and ironic. The main difficulty lies in Hume's conception of accurate judgments. The philosopher, who can be considered a "mitigated skeptic", affirms that the only correct assessments are those which lie within the narrow limits of human understanding. And our understanding cannot go beyond every day experience. Many aspects concerning religion -such as knowledge about God's essence and attributes- lie outside the boundaries of our limited faculties. If we venture to raise arguments about that sort of matters, we are in danger of falling into error and unreasonableness. Our aim is to examine what is Hume's point of view about the problems involved in knowledge and practice related to religion. Concerning religion, the difficulties arise when we try to determine the status of religious belief, when we enquire about the origin in our mind of religiousness and when we intend to justify God's existence and attributes using rational arguments. Concerning practice, Hume puts forward a set of criticism toward religious attitudes and institutions as they have evolved historically. In doing so, he analyses what consequence these attitudes and practices have left in society and he observes a contradiction between a bundle of respectable principles and a countless number of dreadful actions. In order to examine these questions is necessary to bear in mind, as we already said, Hume`s mitigated skeptical point of view. In the last place, we will consider whether it is possible to think about a form of religion that can gain Hume's approval, and if there is such, what attributes should we give it. In order to achieve that goal, we must make our way through his intelligent irony and his excessive prudence.

Fil: Calvente, Sofía Beatríz. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación; Argentina.