Current and potential water erosion estimation with RUSLE3D in Castellon province (Spain)

The purpose of this study was the estimation of current and potential water erosion rates in Castellon Province (Spain) using RUSLE3D (Revised Universal Soil Loss Equation-3D) model with Geographical Information System (GIS) support. RUSLE3D uses a new methodology for topographic factor estimation (LS factor) based on the impact of flow convergence allowing better assessment of sediment distribution detached by water erosion. In RUSLE3D equation, the effect that vegetation cover has on soil erosion rate is reflected by the C factor. Potential erosion indicates soil erosion rate without considering C factor in RUSLE3D equation. The results showed that 57% of estimated current erosion does not exceed 10 t/ha.year (low erosion). In the case of potential erosion rates, 5% of the area of Castellon Province does not exceed 10 t/ha.year but 55% exceed 200 t/ha.year. Based on these results, the current vegetation cover of Castellon Province is adequate but needs to be conserved to avoid an increase in the current soil erosion rates as shown by potential erosion rates.

El objetivo de este estudio fue la estimación de las tasas de erosión hídrica, actual y potencial, en la Provincia de Castellón (España) utilizando el modelo RUSLE3D (Revised Universal Soil Loss Equation-3D), y el apoyo de Sistemas de Información Geográfica (SIG). RUSLE3D utiliza una nueva metodología para la estimación del factor topográfico (factor LS) basado en el impacto de la convergencia del flujo lo cual permite una mejor evaluación del movimiento de sedimentos. En RUSLE3D, el efecto de la cobertura vegetal sobre la tasa de erosión lo refleja el factor C. La erosión potencial representa la tasa de erosión sin considerar el factor C en RUSLE3D. Los resultados mostraron que el 57% de la erosión actual no supera las 10 t/ha.año (erosión baja). En el caso de la erosión potencial, el 5% del área de la provincia es inferior a 10 t/ha.año, pero un 55% supera las 200 t/ha.año (erosión muy alta). En base a estos resultados, la actual cobertura vegetal de la provincia de Castellón es adecuada, pero tiene que ser conservada y protegida para evitar un aumento en las actuales tasas de erosión, tal como lo indican los valores de erosión potencial.

Fil: Giménez Suárez, Martín C.. Universidad Politécnica de Madrid