Disorders of serum sodium in emergency patients: salt in the soup of emergency medicine

Electrolyte disorders are common and potentially fatal laboratory findings in emergency patients. Approximately 20 % of patients in the emergency department present with either hyponatremia or hypernatremia. Recently it was shown that disorders of serum sodium are not only an expression of the severity of the underlying disease but independent predictors for the outcome of patients. They directly influence patient daily life by causing not only gait and concentration disturbances but also an increased tendency to fall together with a reduced bone mass. Given these new data it is even more important to detect and adequately correct dysnatremia in patients in the emergency department. Acute, symptomatic dysnatremia should be corrected promptly by use of 3 % NaCl for hyponatremia and 5 % glucose for hypernatremia. A close monitoring of serum sodium concentration is, however, essential in any case of correction of hyponatremia or hypernatremia in order to avoid rapid overcorrection and subsequent complications. A profound knowledge of the mechanisms underlying the development of hyponatremia, e.g. diuretics, syndrome of inappropriate antidiuretic hormone secretion (SIADH), heart failure and cirrhosis of the liver and hypernatremia, e.g. dehydration, infusions, diuretics and osmotic diuresis is essential. The present article describes the epidemiology, etiology and correction of hyponatremia and hypernatremia on the basis of current knowledge with special emphasis on emergency department patients.

Elektrolytstörungen sind beim Notfallpatienten häufig und können potenziell lebensbedrohlich sein. So weisen z. B. knapp 20 % aller Notfallpatienten eine Hypo- oder Hypernatriämie auf. In den letzten Jahren konnte gezeigt werden, dass Störungen des Natriumhaushalts nicht nur Ausdruck der Schwere der Grunderkrankung, sondern unabhängige Prädiktoren für das Outcome des Patienten darstellen. Die Patienten berichten häufig unspezifische Symptome wie Gang- und Konzentrationsstörungen oder werden nach Sturz bei erhöhter Falltendenz der zentralen Notaufnahme zugeführt. Umso wichtiger ist es, Dysnatriämien beim Notfallpatienten rechtzeitig zu erkennen und eine adäquate Korrektur einzuleiten. Hierfür ist die Kenntnis der Mechanismen der Entstehung von Hypo- [Diuretikatherapie, Syndrom der inadäquaten Vasopressin(ADH)-Sekretion (SIADH), Herzinsuffizienz, Leberzirrhose etc.] und Hypernatriämien (Dehydration, Infusionen, Diuretikatherapie, osmotische Diurese etc.) zu berücksichtigen. Akute, symptomatische Dysnatriämien sind rasch mithilfe der Gabe von 3 %iger Kochsalz(NaCl)-Lösung im Fall einer Hyponatriämie und mithilfe der Gabe von 5 %iger Glucoselösung im Fall einer Hypernatriämie zu therapieren. Unter allen Umständen ist während der Korrektur einer Hypo- oder Hypernatriämie das engmaschige Monitoring der Serumnatriumkonzentration essenziell, um eine zu rasche Korrektur und daraus resultierende Folgeschäden zu vermeiden. Der vorliegende Beitrag erläutert Epidemiologie und Ätiologie der Hypo- sowie Hypernatriämie auf Basis der aktuellen Studienlage unter spezieller Berücksichtigung notfallmedizinischer Aspekte und gibt Empfehlungen zur Therapie der Elektrolytstörungen.