Conflict affected peoples’ access to education: IDP pupils in Georgia

This work seeks to understand what kind of impact educational policies have had on the secondary school students among internally displaced persons (IDPs) and their identity reconstruction in Georgia. The study offers a snapshot of the current situation based on desk study and interviews conducted among a sample of secondary school IDP pupils. In the final chapter, the findings will be reflected against the broader political context in Georgia and beyond. The study is interdisciplinary and its methodology is based on social identity theory. I shall compare two groups of IDPs who were displaced as a result of two separate conflicts. The IDPs displaced as a result of conflict in Abkhazia in 1992–1994 are named as old caseload IDPs. The second group of IDPs were displaced after a conflict in South Ossetia in 2008. Additionally, I shall touch upon the situation of the pupils among the returnees, a group of Georgian old caseload IDPs, who have spontaneously returned to de facto Abkhazia. According to the interviews, the secondary school student IDPs identify themselves strongly with the Georgian state, but their group identities are less prevailing. Particularly the old case load IDP students are fully integrated in local communities. Moreover, there seems not to be any tangible bond between the old and new caseload IDP students. The schools have neither tried nor managed to preserve IDP identities which would, for instance, make political mobilisation likely along these lines. Right to education is a human right enshrined in a number of international conventions to which the IDPs are also entitled. Access to education or its denial has a deep impact on individual and societal development. Furthermore, education has a major role in (re)constructing personal as well as national identity.

La tesi mira a comprendere l’impatto delle politiche educative su IDP (internally displaced persons, persone internamente dislocate) studenti delle scuole superiori in Georgia e sulla ricostruzione della loro identità. Lo studio offre un quadro della situazione attuale in base a un’analisi on desk e a interviste svolte con un campione di studenti IDP delle scuole superiori. Il capitolo conclusivo illustra i risultati alla luce del più ampio contesto politico georgiano. La ricerca assume carattere interdisciplinare e si basa sulla teoria dell’identità sociale. L’elaborato confronta due gruppi di IDP dislocati in seguito a due conflitti. Gli IDP dislocati a causa del conflitto in Abcasia nel periodo 1992–1994 sono denominati “prima ondata”. Il secondo gruppo proviene dal conflitto in Ossezia del Sud nel 2008. Si è inoltre considerata la situazione degli studenti tra i Ritornati, un gruppo di georgiani della prima ondata tornati spontaneamente in territorio abcaso. Le interviste indicano che gli IDP studenti delle superiori si identificano fortemente con lo Stato georgiano, ma le loro identità di gruppo risultano meno evidenti. Sono in particolare gli IDP della prima ondata a essere completamente integrati nelle comunità locali. Sembra inoltre non sussistere alcun legame tangibile tra la prima e la seconda ondata di studenti dislocati. Le scuole non si sono impegnate per preservare le identità degli IDP, non ottenendo un risultato che avrebbe probabilmente favorito la mobilitazione politica. Il diritto all’istruzione è un diritto dell’uomo sancito da diverse convenzioni internazionali che si applicano anche agli IDP. Consentire o impedire l’accesso all’istruzione ha un profondo impatto sullo sviluppo dell’individuo e della società. L’istruzione svolge inoltre un ruolo primario nella (ri)costruzione dell’identità personale e nazionale.