Cáncer y tratamiento oncológico: Representaciones sociales de la población general, el paciente oncológico y miembros del equipo de salud

Se realizaron tres estudios cualitativos que tuvieron como propósito conocer las representaciones que ha construido la población general, los pacientes oncológicos y los profesionales de la salud, sobre el cáncer, la quimioterapia y el trasplante de médula ósea y realizar un análisis sobre las semejanzas y diferencias entre ellos. Se realizó en la ciudad de Bogotá (Colombia) con 55 personas: 20 pacientes con cáncer en proceso de trasplante de médula ósea, 20 personas no diagnosticadas con cáncer y 15 personas que trabajan en la atención de pacientes con cáncer. Se realizó una entrevista en profundidad con todos los participantes y asociaciones libres, clásicas y por sustitución sobre las palabras “cáncer”, “quimioterapia” y “trasplante de médula”. Los datos conseguidos se analizaron a la luz de la Teoría de las Representaciones Sociales (TRS). El análisis de la información siguió la técnica de análisis cualitativo de contenido para encontrar significados simbólicos y construir, denominar y definir categorías. Para los tres grupos el cáncer es una enfermedad terrible, que puede llevar a la muerte. El personal de salud y la población general creen que la enfermedad genera terror, angustia y miedo. Los pacientes tienen conciencia de la gravedad y del temor consecuente por una enfermedad que lo cambia todo, produce sufrimiento, dolor, obliga a depender de alguien y puede conducir a la muerte. El personal de salud considera que los pacientes lo pueden vivir como un castigo y la población general que puede ser la consecuencia de estilos de vida poco saludables. Para todos, la quimioterapia es un tratamiento para la enfermedad, que por un lado presenta efectos colaterales difíciles y visibles y que producen sentimientos negativos de temor y de angustia y al mismo tiempo constituye una opción y posibilidad de curación. El Trasplante de Médula Ósea representa para todos una oportunidad.

The present study consists of three qualitative studies whose purpose was to know the representations constructed by the general population, by oncological patients and health professionals, regarding cancer, chemotherapy and bone marrow transplant. This study also carried out an analysis of similarities and differences between them. It was done in Bogotá (Colombia) with 55 people: 20 patients with cancer in process for bone marrow transplant, 20 people without cancer diagnosis and 15 people who work with patients with cancer. An in-depth interview was performed with each of the participants, as well as free, classical and by substitution associations of the words “cancer”, “chemotherapy” and “bone marrow transplant”. The data obtained was analyzed in light of the Theory of Social Representations (TSR). The analysis of the information followed the research technique of qualitative analysis of content in order to find symbolic significances and to construct, to denominate and to define categories. For the three groups, cancer is a terrible disease that could lead to death. Health personnel and the general population believe that the disease creates terror, anxiety and fear. Patients are aware of the seriousness and the consequent fear triggered by a disease that changes everything, produces suffering, pain, obliges them to depend of someone else and that could lead to death. Health professionals consider that patients can live cancer as a punishment and the general population believes that it can be the consequence of unhealthy life habits. For all, chemotherapy is a treatment for the disease that, one the one hand, produces difficult and visible collateral effects and creates negative feelings of fear and anxiety and, on the other hand, constitutes an option and a possibility for healing. The bone marrow transplant represents, for all of them, an opportunity to live.