Travelling emblems of power: the Ghanaian ‘Seat of State’ /// Arbeitspapiere / Institut für Ethnologie und Afrikastudien ; 94

This paper presents a case study of the self-confident and creative fusion of European and African political symbols and rituals that is characteristic of Ghanaian statehood and nation-making. It explores the aesthetic and historical genealogy of the Ghanaian ‘Seat of State’, a throne-like stool on which the President sits when attending Parliament on important state occasions. The Seat was crafted in the early 1960s by Kofi Antubam, one of the chief ‘state artists’ during the Nkrumah regime, and incorporates symbols of Asante royal authority, European aristocratic imagery as well as Ghanaian neo-traditional emblems such as the Black Star. The discussion of the Seat of State’s political meaning is followed by some more general observations on the history of party politics and parliamentary procedure in Ghana as examples of travelling political paradigms.

Der prunkvolle „Staats-Thron“ (Seat of State), auf dem der ghanaische Präsident sitzt, wenn er zu wichtigen Anlässen das Parlament besucht, ist ein typisches Beispiel für die selbstbewusste und originelle Verschmelzung europäischer und afrikanischer politischer Symboliken, die die ghanaische politische Kultur prägt. Der Staatsstuhl wurde zu Beginn der 1960er Jahre von Kofi Antubam geschaffen, einem der wichtigsten im staatlichen Auftrag arbeitenden Künstler des Nkrumah-Regimes, und verbindet Symbole des Aschanti-Königreichs mit der Bildsprache europäischer Aristokratien und ghanaischen Neo-Traditionen wie dem schwarzen Stern der afrikanischen Freiheit. Der Erörterung der ästhetischen und historischen Genealogien des Präsidentenstuhls folgen Überlegungen zur Geschichte der Parteipolitik und des Parlamentarismus in Ghana als weiteren Beispielen für „wandernde“ politische Symbole und Paradigmen.