Epatite E: ruolo del suino nella trasmissione dell'infezione all'uomo, studio di prevalenza in aree rurali della Bolivia

L’infezione da virus dell’ epatite E (HEV) nei suini e nell’uomo è stata segnalata in diversi Paesi. Nei suini, il virus causa infezioni asintomatiche, mentre nell’uomo è responsabile di epidemie di epatite ad andamento acuto nei Paesi a clima tropicale o subtropicale con condizioni igieniche scadenti, di casi sporadici in quelli sviluppati. HEV è stato isolato anche in diversi animali e l’analisi nucleotidica degli isolati virali di origine animale ha mostrato un elevato grado di omologia con i ceppi di HEV umani isolati nelle stesse aree geografiche, avvalorando l’ipotesi che l'infezione da HEV sia una zoonosi. In America del Sud HEV suino è stato isolato per la prima volta in suini argentini nel 2006, mentre solo dal 1998 esistono dati sull’ infezione da HEV nell’uomo in Bolivia. In questa indagine è stato eseguito uno studio di sieroprevalenza in due comunità rurali boliviane e i risultati sono stati confrontati con quelli dello studio di sieroprevalenza sopra menzionato condotto in altre zone rurali della Bolivia. Inoltre, mediante Nested RT-PCR, è stata verificata la presenza di HEV nella popolazione umana e suina. La sieroprevalenza per anticorpi IgG anti-HEV è risultata pari al 6,2%, molto simile a quella evidenziata nello studio precedente. La prevalenza maggiore (24%) si è osservata nei soggetti di età compresa tra 41 e 50 anni, confermando che l’ infezione da HEV è maggiore fra i giovani-adulti. La ricerca di anticorpi anti HEV di classe IgM eseguita su 52 sieri ha fornito 4 risultati positivi. Il genoma virale è stato identificato in uno dei 22 pool di feci umane e l'esame virologico di 30 campioni individuali fecali e 7 individuali di siero ha fornito rispettivamente risultati positivi in 4/30 e 1/7. La Nested RT-PCR eseguita sui 22 pool di feci suine ha dato esito positivo in 7 pool. L’analisi delle sequenze genomiche di tutti gli amplificati ha consentito di stabilire che gli isolati umani appartenevano allo stesso genotipo III di quelli suini e presentavano con questi una elevata omologia aminoacidica (92%).

Hepatitis E Virus (HEV) infection of swine and human has been reported in various countries. In humans the virus causes hepatitis E epidemics in areas with tropical or subtropical climate and poor sanitary conditions, and sporadic cases in developed countries. HEV infection in swine is quite spread and asymptomatic. HEV infections have been reported in different animals and animal strains were found to be closely related to human HEV strains from the same area, suggesting that hepatitis E may be a zoonosis. In South America, HEV of swine origin has been isolated for the first time in 2006 in Argentina, while human infection in Bolivia has been reported only in 1998 based on a serological investigation carried on in rural communities. In this study we have investigated the presence of HEV infection in two rural Bolivian communities and the results were compared with those of the aforementioned study. Anti-HEV IgG antibodies were detected in 6,2% of the sera examined. The highest seroprevalence (24%) was detected in the individuals aged from 41 to 50 years, confirming that the infection is more prevalent in young-adult individuals. Anti-IgM antibodies were detecte in 4 serum individuals out of 52 examined. HEV has been detected by means of Nested RT-PCR in 7 out of 22 pools of swine feces examined, in 1 pool out of 22 of human feces, 7 individual samples of human feces out of 30 and in 1 sample of human serum out of 7. Phylogenetic analysis demonstrated that human and swine HEV isolates could be included all into the genotype III and shared high degree of homology.