Colectores artificiales para el estudio de los patrones de colonización de organismos bentónicos: de su selección y optimización a la cuantificación de patrones espacio-temporales de colonización.

Programa de Doctorado en Gestión Costera

Los diferentes hábitats submareales pueden ser colonizados por organismos procedentes de la columna de agua y por aquellos que migran desde hábitats adyacentes. Los colectores artificiales nos ofrecen una oportunidad única para estudiar los patrones de colonización de comunidades faunísticas. Se desarrollaron tres tipos de colectores artificiales: Artificial Seagrass Unit (ASU) y Cushion-shaped Artificial Seagrass unit (CAS) con sebadal artificial (rafia plástica de color verde de 35 cm de largo, y 10 mm de ancho), y Cushion-shaped Unit (CU) sin sebadal. Cuatro colectores de cada tipo se fondearon en cuatro hábitats submareales (blanquizales, parches de arena, bosques de macroalgas y sebadales), en las localidades de Risco Verde y Playa del Cabrón, costa este de Gran Canaria (Islas Canarias). Después del ciclo lunar de agosto de 2008, cada colector fue retirado del agua 5-7 días después de la luna nueva. Los organismos recolectados se idenitificaron hasta el menor grupo taxonómico posible. Los equinodermos, moluscos y cardados, mostraron mayor abundancia de organismos en los colectores ASU y CAS (41,5 % Y 38,4 %; 47,2 % Y 33,15 %; Y 34,16 % Y 38,44 %, respectivamente), mientras que los artrópodos mostraron mayor abundancia en el colector CU (45,43 %). El colector CAS fue seleccionado para realizar un estudio espacio-temporal durante los meses de febrero-julio de 2009. Observamos un pico de abundancia principios de primavera con mayor abundancia en substratos blandos para Paracentrotus lividus en equinodermos. Los moluscos mostraron mayor abundancia de organismos en los hábitats vegetados durante los meses de abril y mayo, excepto Solemya togata, que mostró mayor abundancia durante los meses de febrero-marzo, y fue capturada en arena, con algún organismos aislado en sebadales. El phylum Arthropoda, la colonización de los decápodos mostró estar altamente influenciada por la complejidad estructural del substrato, siendo los hábitats vegetados los que presentan mayor abundancia. Finalmente, los cardados mostraron mayor abundancia en los hábitats vegetados y mostraron un pico durante los meses de junio-julio. La complejidad estructural del colector y la matriz que conforma con el hábitat, es un factor determinante para la colonización de equinodermos, moluscos y cardados, siendo ASU y CAS los colectores que mayor abundancia recolectaron. Observamos una fuerte variabilidad temporal para el asentamiento y reclutamiento de Paracentrotus lividus. Los gasterópodos mostraron gran capacidad de dispersión y colonización, mostrando gran abundancia en los cuatro hábitats submareales durante los 6 meses de estudio pero con un pico de abundancia durante el inicio del verano. Se colectaron gran cantidad de postlarvas de especies (P. lividus, Aplysidae, etc.) en hábitats diferentes a su hábitat de adulto, debido a que los estudios de asentamiento de numerosas especies se realizan exclusivamente en su hábitat de adulto, sin embargo, este estudio muestra que el hábitat juvenil y adulto pueden estar bien diferenciados.