Psychosocial and clinical predictors of retention in outpatient alcoholism treatment

Objective: One of the factors associated with low rates of compliance in the treatment for alcoholism seems to be the intensity of craving for alcohol. This study aimed to evaluate the associations between alcohol craving and biopsychosocial addiction model-related variables and to verify whether these variables could predict treatment retention. Methods: The sample consisted of 257 male alcoholics who were enrolled in two different pharmacological trials conducted at the Universidade de Sao Paulo in Brazil. Based on four factors measured at baseline - biological (age, race, and family alcoholism), psychiatric (depression symptoms), social (financial and marital status), and addiction (craving intensity, severity of alcohol dependence, smoking status, drinking history, preferential beverage, daily intake of alcohol before treatment) - direct logistic regression was performed to analyze these factors' influence on treatment retention after controlling for medication groups and AA attendance. Results: Increasing age, participation in Alcoholics Anonymous groups, and beer preference among drinkers were independently associated with higher treatment retention. Conversely, higher scores for depression increased dropout rates. Conclusion: Health services should identify the treatment practices and therapists that improve retention. Information about patients' characteristics linked to dropouts should be studied to render treatment programs more responsive and attractive, combining pharmacological agents with more intensive and diversified psychosocial interventions.

OBJETIVO: Um dos fatores associados com baixas taxas de adesão ao tratamento para alcoolismo parece ser a intensidade da fissura pelo álcool. Este estudo objetiva avaliar a associação entre a fissura pelo álcool e variáveis relacionadas ao modelo biopsicossocial de dependência, bem como verificar se estas variáveis prevêem retenção ao tratamento. MÉTODO: A amostra foi composta por 257 homens dependentes de álcool que participaram de dois diferentes estudos clínicos que foram desenvolvidos na Universidade de São Paulo, Brasil. Baseado em quatro fatores medidos no início do tratamento - biológico (idade, raça e alcoolismo familiar), psiquiátrico (sintomas depressivos), social (condição econômica e status marital) e relacionado à dependência (intensidade da fissura, gravidade da dependência do álcool, status de ser fumante, tempo de consumo regular e problemático de bebidas alcoólicas, bebida preferencial, quantidade de etanol consumido ao dia) - um modelo de regressão logística direta foi desenvolvido para analisar o efeito destas variáveis sobre a retenção ao tratamento, controlando para a influência das medicações utilizadas e da participação em grupos de alcoólicos anônimos. RESULTADOS: Mais idade, participação em grupos de alcoólicos anônimos e preferência por cerveja foram fatores independentemente associados a maior retenção ao tratamento. Maior escore em depressão aumentou a chance de abandono. CONCLUSÃO: Serviços de saúde devem identificar práticas e profissionais que proporcionem melhora nas taxas de retenção. Informação sobre as características dos pacientes relacionadas ao abandono devem ser usadas para tornar programas de tratamento mais eficientes e atraentes, combinando agentes farmacológicos com mais intensivas e diversificadas intervenções psicossociais.

João Maria Corrêa Filho, MD Employment: Department of Psychiatry of the Universidade de São Paulo, Brazil. Research Grant: Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (The State of São Paulo Research Foundation - FAPESP). Danilo Antonio Baltieri, MD, PhD Employment: Department of Psychiatry of the Universidade de São Paulo; Department of Psychiatry of Faculdade de Medicina do ABC, Santo André, SP, Brazil. This study has received grants from FAPESP (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - The State of São Paulo Research Foundation). * Modest **Significant ***Significant. Amounts given to the author's institution or a colleague for research in which the author has participation, not directly to the author.