Influência da temperatura e do termoperíodo sobre a taxa metabólica de repouso em cascavéis, Crotalus durissus (Serpentes: Viperidae)

Snakes are ectothermic animals and, therefore, their physiological functions are strongly affected by temperature. For instance, the resting metabolic rate (RMR) of this animals increase with the rise in body temperature. However, metabolic determinations in ectothermic organisms, including snakes, are generally made by submitting the animals to constant temperature regimes. This experimental procedure, although widely used, accepted and certainly suitable in several cases, submit the animals to a very different situation from that experienced by them in nature. In fact, ectothermics are known by presenting extensive variations in their body temperatures trough the day and/or seasons. If this disagreement between the thermal biology of the animals and the experimental conditions, for instance over the circadian cycle, affects the determinations of metabolic rates of ectotherm animals, remains quite uncertain. Thus, this study aimed to test the effects of different thermal regimes (fluctuating vs constant) in different temperature ranges over the TMR of rattlesnakes (Crotalus durissus). Therefore, the TMR of rattlesnakes was measured by the oxygen consumption rates ( V O2) in the constant temperatures of 15°C, 20°C, 25°C, 30°C and 35°C. For fluctuating regimes, snakes were measured in thermoperiods of 12/12 hours, as follows: 15°C and 25°C; 20°C and 30°C; 25°C and 35°C. Our results show that the RMR of C. durissus rises as the temperature increases, regardless of the thermal regime. The obtained RMR in the constant regimes of 20°C and 25°C was not different from that measured in the correspondent fluctuating regimes (i.e., 15 - 25°C e 20 - 30°C). However, at constant 30°C, the RMR was significantly higher than that obtained in the 30°C fluctuating regime (25 - 35ºC). This indicates that the potential effects in submitting of snakes to different thermal regimes of its thermal biology become more important with...

Serpentes são animais ectotérmicos e, portanto, têm suas funções fisiológicas fortemente influenciadas pela temperatura. Por exemplo, a taxa metabólica de repouso (TMR) destes animais aumenta com o aumento da temperatura corpórea. Entretanto, as determinações metabólicas em organismos ectotérmicos, inclusive em serpentes, geralmente são realizadas através da submissão dos animais à regimes constante de temperatura. Este procedimento experimental, embora amplamente utilizado, aceito e certamente adequado em alguns casos, submete os animais à uma situação bastante diversa daquela experimentada pelos animais na natureza. De fato, ectotérmos são conhecidos por apresentarem variações amplas de sua temperatura corpórea ao longo do dia e/ou estações do ano. Se esta discordância entre a biologia termal dos animais e as condições experimentais, por exemplo ao longo do ciclo circadiano, afeta as determinações das taxas metabólicas dos animais ectotérmicos, permanece ainda bastante incerto. Desta forma, o presente estudo teve por objetivo testar os efeitos de diferentes regimes térmicos (flutuante vs constante) em diferentes faixas de temperatura sobre a TMR de cascavéis (Crotalus durissus). Para tanto, a TMR das cascavéis foi medida através das taxas de consumo de oxigênio ( V O2) nas temperaturas constantes de 15°C, 20°C, 25°C, 30°C e 35°C. Para os regimes flutuantes, as serpentes foram medidas em termoperíodos de 12/12 horas, compostos da seguinte forma: 15°C e 25°C; 20°C e 30°C; e 25°C e 35°C. Nossos resultados mostram que a TMR de C. durissus aumenta conforme o aumento da temperatura, independente do regime térmico. A TMR obtida nos regimes constantes de 20°C e 25°C não diferiu daquela medida nos regimes flutuantes correspondentes (i.e., 15 - 25°C e 20 - 30°C). Entretanto, a 30°C constante, a TMR foi significativamente maior do que aquela obtida no regime flutuante de 30°C (25 - 35ºC)....