Anotação de 500 ESTs da saúva Atta laevigata

Leaf-cutting ants belonging to the genus Atta occur from the tropical to subtropical regions of the Americas. These insects are considered pests because they cause serious damage in agricultural areas. Among these, stands out Atta laevigata, species which the colony requires a huge amount of leaves to grow its symbiotic fungus which is the main food source of the nest. Thus, the study of the transcriptome of these ants becomes a useful tool, because it is possible to identify proteins potentially involved with their skills as insect pests and also those related to differences between the varieties present in the nests. In the present study we described results of the partial analysis of the transcriptome of the leaf-cutting ant pest A. laevigata, from cDNA sequences previously generated in the Laboratory of Evolution and Molecular (LEM). The results may also be used for molecular, ecological, metabolic and evolutionary studies about ants, and heterologous expression of important proteins as molecular targets for the control of some leafcutting agricultural pests.

As formigas cortadeiras pertencentes ao gênero Atta ocorrem desde as regiões tropicais às subtropicais das Américas. São considerados insetos pragas por causarem grandes prejuízos em áreas agrícolas. Dentre estas, destaca-se a saúva Atta laevigata, cuja colônia demanda uma enorme quantia de folhas para o cultivo de seu fungo simbionte, o qual é a principal fonte de alimento da colônia. Dessa forma, o estudo do transcriptoma desta espécie torna-se uma ferramenta útil, pois torna possível a identificação de proteínas potencialmente envolvidas com as suas habilidades como insetos pragas e também, com aquelas relacionadas às diferenças entre as castas presentes nos ninhos. No presente estudo, foi descrito o resultado da análise de parte do transcriptoma da formiga cortadeira praga A. laevigata, a partir de sequências de cDNA previamente geradas no Laboratório de Evolução e Molecular (LEM). Os resultados obtidos também poderão ser utilizados para estudos moleculares, ecológicos, metabólicos e evolutivos sobre formigas, além da expressão heteróloga de proteínas importantes como alvos moleculares para o controle de algumas cortadeiras pragas agrícolas.