Reproductive biology and spatio-temporal distribution of Stellifer rastrifer, Stellifer naso and Macrodon ancylodon (Sciaenidae) in the Caeté estuary, northern Brazil

O presente estudo caracteriza a distribuição espaço-temporal dos peixes com maior abundância dentre a família Sciaenidae no estuário do rio Caeté, litoral norte do Brasil. Estima-se o comprimento de inicio da maturação sexual, o comprimento médio da primeira maturação sexual e os períodos de desova. Para tal, durante os meses de outubro de 1996 a agosto de 1997, foram feitas 6 coletas bimestrais, através de arrastos de fundo. A partir de subamostras das espécies mais abundantes dentro das capturas, construíram-se distribuições de freqüência de comprimento total, que foram analisadas por período e local de coleta. De onze espécies de Sciaenidae coletadas, a maior contribuição em abundância de exemplares foi feita pelas espécies Stellifer rastrifer, Stellifer naso e Macrodon ancylodon. Determinou-se que a distribuição espacial das espécies no sistema, está relacionada com mudanças periódicas na salinidade dentro do estuário e a sua dinâmica de reprodução. Assim, os juvenis de S. rastrifer, S. naso e M. ancylodon distribuíram-se nas áreas mais internas do estuário e os adultos nas águas costeiras, com maiores teores de salinidade. Enquanto que M. ancylodon apresenta desovas periódicas durante outubro a fevereiro, S. rastrifer e S. naso apresentam desovas parceladas com dois picos mais intensos de outubro a dezembro e durante junho.

ABSTRACT: This study analyses the spatial and temporal distribution of the dominant Sciaenids in the Caeté estuary on the northern coast of Brazil. Samples were taken by otter trawls in four areas of the Caeté estuary between October 1996 and August 1997 six bimonthly. Stellifer rastrifer, Stellifer naso and Macrododon ancylodon presented the highest biomass out of eleven species of Sciaenidae caught. Minimum and mean length at first maturity were calculated and the main spawning periods determined. Changes in the spatio-temporal distribution of the three species were related to seasonal changes in estuarine salinity and spawning pulses. Larvae and juveniles of S. rastrifer, S. naso and M. ancylodon were found in the inner estuary while larger specimens were more abundant in the outer estuary with higher salinities. M. ancylodon spawned from October to February and rested from April to August whereas S. rastrifer and S. naso spawned throughout the year, though with two peaks, in October-December and June.