Early hunter-gatheres in the Terra Firme Rainforest: stemmed projectile points from the Curuá goldmines

Achados acidentais de instrumentos líticos em região de terra firme junto ao rio Curuá, no médio curso da Bacia do Xingu, sugere uma ocupação disseminada por caçador-coletores pré-cerâmicos na região, contrariamente a expectativas de que a floresta tropical teria recursos alimentares insuficientes para a ocupação humana longe da várzea. Os artefatos líticos incluem pontas de projétil de lascamento cuidadoso, possivelmente relacionados a alguns artefatos do Pleistoceno final encontrados na Caverna da Pedra Pintada, em Monte Alegre. Os resíduos alimentares encontrados com os artefatos de Monte Alegre eram de uma economia de coleta de ambientes rupestres e ribeirinhos. As pontas do Xingu foram recolhidas por garimpeiros nas reias e cascalhos no leito do rio Curuá. Os garimpeiros encontraram os artefatos enquanto escavavam e peneiravam sedimentos auríferos. Tais depósitos algumas vezes também contêm remanescentes de plantas e artefatos de madeira pré-históricos, fontes de informação potencial sobre antigos habitats, subsistência e tecnologia. O grupo de pesquisa do Projeto Baixo Amazonas viajou a diversos dos sítios submersos com os garimpeiros para preparar escavações para o futuro. Em um sítio, Curupité, onde os garimpeiros encontraram uma grande ponta com pedúnculo e um arpão de madeira inteiro em 1986, a equipe utilizou equipamento de mergulho para prospectar o leito do rio e os barrancos, e mapearam a topografa com um teodolito a laser.

ABSTRACT: A pattern of accidental stone-tool finds in the terra firme of the Curua river in the middle Xingu basin suggest a widespread occupation by preceramic hunter-gatherers there, contrary to expectations that the tropical rainforest has insufficient food resources away from the Amazon floodplain. The stone tools include finely flaked stemmed projectile points possibly related to some from terminal Pleistocene contexts at Caverna da Pedra Pintada, Monte Alegre. The food remains with the Monte Alegre tools were from broad-spectrum rupestral and riverine forest foraging. The Xingu points were recovered by artisanal gold-miners in sands and gravels under the Curua river. The miners come across the tools while digging and screening gold-bearing sediments. Those deposits also sometimes contain plant remains and prehistoric wooden artifacts, potential sources of information about ancient habitat, subsistence, and technology. The research team of the Lower Amazon project traveled to several of the underwater find-sites with the miners to prepare for excavations in the future. At one site, Curupite, where miners had found a large stemmed point and a complete palm-wood harpoon foreshaft in 1986, the team used scuba equipment to survey the stream bed and mine pits and map the topography with laser theodolite.

RESUMEN: Hallazgos accidentales de instrumentos líticos en región de tierra firme junto al rio Curuá, en el medio curso de la cuenca del rio Xingu, sugiere una ocupación diseminada por cazadores-recolectores pre-cerámicos en la región, contrariamente a expectativas de que la floresta tropical tenería recursos alimentares insuficientes para la ocupación humana lejos de la planicie del Amazonas. Los artefactos líticos incluyen puntas de proyectil talladas celosamente, posiblemente relacionados a algunos artefactos del Pleistoceno final encontrados en la Caverna de la Piedra Pintada, en Monte Alegre. Los residuos alimentares encontrados con los artefactos de Monte Alegre eran de una economía de coleta de ambientes rupestre y ribereño. Las puntas del Xingu fueran recogidas en las arenas y cascajeras en el lecho del rio Curuá. Los garimpeiros recogerán los artefactos en cuanto escavaban y filtraban sedimentos auríferos. Tales depósitos algunas veces también contienen remanecientes de plantas y artefactos de madeira pre-históricos, fuentes de información potencial sobre antiguos hábitats, subsistencia y tecnología. El grupo de pesquisa del Proyecto Bajo Amazonas viajó a diversos de los sitios sumergidos con los garimpeiros para preparar excavaciones para el futuro. En un sitio, Curupité, donde los garimpeiros encontraran una grande punta con pedúnculo y un arpón de madeira entero en 1986, la equipe utilizó equipamiento de inmersión para prospectar el lecho del rio e los barrancos, y mapearan la topografía con un teodolito a laser.