El desarrollo económico de la América Latina y algunos de sus principales problemas

Edición realizada con motivo del proyecto "Raúl Prebisch y los desafíos del Desarrollo del siglo XXI"

Este texto, encargado por la CEPAL a Prebisch como consultor para introducir el Estudio Económico de América Latina de 1948, es probablemente el más importante para la teoría del desarrollo en la región y se transformó en la piedra angular de la teoría cepalina posterior. En él, su autor hace un análisis de la inserción de América Latina en la economía mundial a partir del concepto centro-periferia y formula la idea de que el deterioro de los términos de intercambio de los bienes primarios en el largo plazo refuerza esa estructura asimétrica. Esto constituyó un ataque frontal a la división internacional del trabajo, que según él planteaba, conducía a la concentración de la renta en los países del centro industrializado. Como consecuencia, llamaba a impulsar, por la vía de una intervención activa del Estado, el proceso de industrialización que se había iniciado en forma pragmática en respuesta a las perturbaciones provocadas por las guerras mundiales y la crisis de 1929. Este texto es, sin duda, el puerto de llegada de las reflexiones de Prebisch previas a su etapa cepalina y constituye también el punto de partida del pensamiento de la CEPAL que daría a Prebisch su posición de liderazgo dentro de la organización y de referente de la reflexión sobre el desarrollo económico mundial.

I. Introducción .-- 1. La realidad está destruyendo en la América Latina aquel pretérito esquema de la división internacional del trabajo que, después de haber adquirido gran vigor en el siglo XIX, seguía prevaleciendo doctrinariamente hasta muy avanzado el presente .-- II. Ventajas del Progreso Técnico y los países de la periferia .-- III. América Latina y la elevada productividad de Estados Unidos .-- IV. El problema de la escasez de dólares y sus repercusiones en América Latina .-- V. La formación del capital en la América Latina y el proceso inflacionario .-- VI. Los límites de la industrialización .-- VII. Bases para la discusión de una política anticíclica en la América Latina.