Evolución de los paradigmas y modelos interpretativos del desarrollo territorial

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Resumen La creciente importancia del territorio y la geografía en los procesos socioeconómicos, ha originado un resurgimiento del interés por la conceptualización teórica de los factores determinantes y la dinámica del desarrollo territorial. En el presente trabajo se hace una revisión analítica de los marcos conceptuales que desde el siglo XIX basta el presente, se han ofrecido para explicar las causas y condicionantes de la evolución territorial al interior de las economías nacionales. La exposición se inicia con los aportes pioneros de la escuela alemana Y las teorías - principalmente anglosajonas - del "alto" desarrollo aplicadas al ámbito subnaciona1; pasa por los enfoques de la acumulación flexible o "postfordista"; y llega basta los modelos de la "New Economic Geography", elaborados recientemente por la academia norteamericana, a partir de las modernas teorías del crecimiento endógeno. Se informa también sobre las aplicaciones empíricas que se están haciendo en América Latina de los diversos enfoques, y se advierte que, a pesar del nuevo instrumental teórico, todavía no se ha encontrado una explicación satisfactoria a cuestiones tales como, las grandes disparidades en el desempeño económico de los territorios de un mismo país y la concentración de las actividades tecnológicamente avanzadas en un pequeño numero de localidades "ganadoras". Por último, se anota que si bien aún no se ha llegado a una teoría unificada del espacio económico que integre las distintas corrientes de pensamiento en esta materia, sí se está produciendo una confluencia de los distintos paradigmas hacia una concepción integral del territorio, en la cual éste ya no sería un factor circunstancial que debe incorporarse al análisis del crecimiento económico, sino un elemento explicativo esencial de los procesos de desarrollo.