Participação do circuito dopaminérgico nas alterações do comportamento de medo inato de camundongos infectados pelo Toxoplasma gondii

The protozoan parasite Toxoplasma gondii transforms the innate aversion of rats for cat urine into a fatal attraction, that increases the likelihood of the parasite completing its life cycle in the cat s intestine. The neural circuits implicated in innate fear, anxiety, and learned fear all overlap considerably, raising the possibility, that T. gondii may disrupt all of these nonspecifically. In this study, we evaluated immunoreactivity for tyrosine hydroxylase (TH) in areas associated with innate fear of infected male swiss mice. The latent Toxoplasma infection converted the aversion of mice to feline odors into attraction. This loss of fear is remarkably specific, as demonstrated by Vyas et al (2007), because infection did not diminish learned fear, anxiety-like behavior, olfaction, or nonaversive learning. However, the neurochemical mechanism related to alterations in innate fear due to T. gondii infection remains poorly studied. 20 mice were inoculated with bradyzoites (25 cysts) from a Toxoplasma gondii (Me-49 strain). The brains were removed after 60 days, sectioned and processed for TH immunohistochemistry. The correlation between the amount of cysts per area and the densitometric analysis of neurotransmitter reactivity was low in the areas implicated in innate fear of infected animals, when comparated with noninfected controls

O protozoário Toxoplasma gondii transforma a aversão inata de ratos à urina de gato em atração. Essa mudança pode aumentar a probabilidade de transmissão do parasito para o seu hospedeiro definitivo, os felinos, onde pode se reproduzir sexualmente. Os circuitos neurais envolvidos no medo inato, ansiedade ou medo aprendido se sobrepõem consideravelmente, aumentando a possibilidade de que o T. gondii possa interferir com todos de maneira não-específica. Neste estudo, foi avaliada a imunorreatividade para tirosina hidroxilase (TH) em áreas dopaminérgicas relacionadas com o medo inato em camundongos suiços machos infectados. A infecção latente pelo parasita inverteu a aversão aos odores de felinos. Esta modificação pode estar relacionada com a presença dos cistos na amígdala, pois a infecção não diminui medo aprendido, a ansiedade, o olfato, ou a aprendizagem não-aversiva. No entanto, o mecanismo neuroquímico relacionado a estas alterações no medo inato durante a infecção permanece pouco estudado. Os animais foram infectados com bradizoítos (25 cistos) da cepa ME-49 de T. gondii. Os cérebros foram removidos após 60 dias, seccionados e processados para revelar a reatividade da enzima TH. Os cistos foram contados nas áreas associadas ao circuito dopaminérgico, bem como em regiões relacionadas ao medo inato. A contagem por área e a análise densitométrica mostrou baixa relação entre a presença de cistos e a reatividade para TH regiões de interesse nos animais infectados, quando comparados aos controles não-infectados