Comportamento social e territorialidade alimentar na garça-azul, Egretta caerulea (L) = Feeding territoriality in the little blue heron, Egretta caerulea (L)

The use of habitat is an important part of a species biology. One resource of great importance for the survivor and reproduction of an individual is the food resource. Thus, the social interactions an animal has during the feeding activities are of extremely importance within its behavioral aspects, which represents the part of an organism trough which it interacts with the environment, adapting to changes and variations. Herons are known to form feeding aggregations of even more than thousands of individuals, in which social components of foraging have been identified and studied for several species. More profound studies of these aspects are yet to poor for the Little Blue Heron, Egretta caerulea. Therefore, the aim of this study was to describe the social behavior (display postures, vocalizations and co-specific interactions) and the territoriality of the specie during the feeding period in an area of mud bank in the estuarine system of Cananéia, south coast of São Paulo state, Brazil. The defense of a fixed and exclusive area, closest to the mangrove, trough expulsion was observed; some thing that have not yet been registered with concrete data for the specie. Higher capture and success rates, and lower investment rates (steps/min and stabs/min) were registered for individuals foraging in areas corresponding to the defended territory. This could be one of possible reasons for the establishment of territories in the area. Four display postures were registered for the specie, two of then new in the literature, which are used in the interactions between individuals; one vocalization, that apparently is important in the social context of foraging for the specie and, possibly, has a function of advertising and proclaiming the dominance position of the territorial individual within the group. A territorial individual uses three behaviors, of the ones described: expulsion, vocalization and encounter (agonistic encounter between individuals, without physical aggression). Of these, the expulsion is apparently used in the actual defense, actively; while the other two behaviors are used in a more passive way, in the maintenance of the dominance position of the individual, helping it in the defense of its territory in a less direct manner. Therefore, with the results presented in here, new components of the social utilization of the feeding resource for the Little Blue Heron were identified, incorporating aspects of the territorial behavior for a future understanding of its possible adaptive significance. And it also reinforces the importance of the social interactions of herons foraging in great aggregations, in areas ecologically important

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior

A utilização do habitat é parte importante da biologia de uma espécie. Um dos recursos importantes para a sobrevivência e reprodução de um indivíduo é o recurso alimentar. Desta forma, as interações sociais que um animal mantém durante as atividades de forrageio são de suma importância dentre seus aspectos comportamentais, os quais, por sua vez, representam a parte de um organismo através da qual este interage com o ambiente, adaptando-se as variações e mudanças no meio. Garças são conhecidas por formar agregações alimentares que podem conter até milhares de indivíduos, nas quais componentes sociais do forrageio têm sido identificados e estudados para várias espécies. Estudos mais aprofundados destes aspectos ainda são escassos para a garça-azul, Egretta caerulea. Desta forma, o objetivo deste estudo foi descrever o comportamento social (posturas de exibição, vocalizações e interações co-específicas) e a territorialidade da espécie durante o período de forrageio em uma área de baixio lodoso no sistema estuarino de Cananéia, litoral sul do estado de São Paulo, Brasil. Observou-se a defesa de uma área fixa e exclusiva, próxima ao manguezal, através da expulsão; algo que ainda não tinha sido registrado com dados concretos para a espécie. Registraram-se taxas de captura e sucesso maiores para indivíduos forrageando na área correspondente ao território defendido, assim como menores taxas de investimento no forrageio. Desta forma, esta pode ser uma das razões pelo estabelecimento de territórios pela espécie no local. Registraram-se quatro posturas de exibição para a espécie, das quais duas são novas na literatura e são utilizadas nas interações entre indivíduos. Registrou-se uma vocalização, que aparentemente é importante no contexto social do forrageio para a espécie e, possivelmente, tem função de advertência e proclamação da posição de dominância ocupada pelo indivíduo territorial dentro do grupo. Um indivíduo territorial utiliza-se de três comportamentos, dos descritos: expulsão, vocalização e encontro (encontro agonístico entre indivíduos, sem agressão física). Destes, aparentemente a expulsão é utilizada na defesa ativa; enquanto que os outros dois comportamentos são utilizados de uma forma mais passiva, na manutenção da posição de dominância do indivíduo, ajudando-o na defesa de seu território de uma forma menos direta. Assim, com os resultados apresentados neste trabalho, identificaram-se novos componentes do comportamento social da utilização do recurso alimentar pela garça-azul, incorporando-se aspectos do comportamento territorial para um futuro entendimento de sua possível significância adaptativa. Reforça-se também a importância das interações sociais de garças que forrageiam em agregados contendo milhares de indivíduos, em áreas ecologicamente importantes