Estudo da desidratação de tomates em pedaços com pré-tratamento osmótico

Vegetables drying plays an important role in the field of food dehydration, being a very old practice that was originated from sun drying items of food in order to preserve them to be consumed during the periods of scarcity. One of these vegetables is the tomato, that was originally grown in South America. Tomatoes are easily perishable after being picked up from the tree and this makes the process of tomato dehydration a challenge due to the high amount of water (95%) contained in them. The present research work was mainly intended to develop alternative processes for tomato conservation, by drying slices of skinned and unskinned tomatoes in the in natura form or in the osmotically pre-dehydrated form. Firstly, the best conditions of the osmotic pre-dehydration process were defined including temperature, immersion time and concentration of the osmotic solution, based on the results of water loss, solids gain and weigh reduction of the pre-dehydration tomatoes at different processing conditions. The osmotic solution used was made up of NaCl (5 and 10%) and sucrose (25 and 35%) at different combinations. For a fixed conditions of osmotic pre-dehydration, the drying tests of the pre-processed and in natura tomatoes were carried out in a stove with air circulation and a convective dryer with trays, at two levels of temperature. The sensorial analysis of the osmotically pre-treated and unskinned dehydrated tomatoes was carried out as well as a study on the their shelf-live. The results obtained showed that the drying of the tomatoes took place as a result of the internal control of the water transport, and did not show a constant rate, while two distinct periods of the decreasing phase were observed. The osmotic pre treatment substancially reduced the initial amount of humidity in the tomatoes, thus reducing the necessary time for the product to attain levels of intermediate humidity. The impermeability of the tomato skin was identified as well as the unfavorable influence of the pre-treatment on the unskinned tomatoes, whose solid gain brought about a decrease in the water activity with subsequent reduction of the drying rate. Despite the various simplifications carried out during the development of this study, the proposed diffusive model adjusted to the experimental data satisfactorily, thus making it possible to determine the effective coefficients of diffusion, whose results were consistent and compatible with those found in the current literature. Concerning the higher rates of evaporation and the lowest processing time, the best results were obtained in the drying of the unskinned, in natura tomatoes and of the skinned, pre-dehydrated tomatoes, at 60ºC, both processed in the convective drier. The results of the sensorial analysis of the unskinned and pre-treated product did not prove to be satisfactory. Regarding the shelf-live of the tomatoes, for a period of 45 days, no physicochemical or microbiological alteration of the product was noted

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior

A secagem de hortaliças ocupa uma posição muito representativa na área de desidratação de alimentos, processo esse que teve início com a secagem ao sol, tem a finalidade de preservar os excedentes das colheitas para serem consumidos nos períodos de escassez. Dentre estas hortaliças se encontra o tomate, originado da América, que após a colheita apresenta-se um fruto bastante perecível fazendo com que a sua desidratação seja um desafio, devido ao seu alto teor de água (95% b.u.). Esse trabalho teve como principal objetivo encontrar formas alternativas de conservação do tomate, através da secagem de pedaços com e sem pele, na forma in natura ou pré-desidratados osmoticamente. Inicialmente, foram definidas as melhores condições da pré-desidratação osmótica (temperatura, tempo de imersão, concentração da solução osmótica) baseados nos resultados de perda de umidade, ganho de sólidos e redução de peso, dos tomates pré-desidratados em diferentes condições de processamento. A solução osmótica utilizada foi composta de NaCl (5 e 10%) e sacarose (25 e 35%) em diversas combinações. Para uma condição fixa de desidratação osmótica, realizou-se os ensaios de secagem dos tomates pré-processados e in natura em estufa com circulação de ar e em secador convectivo de bandejas, em dois níveis de temperatura. Foi realizada a análise sensorial e o estudo de prateleira dos tomates desidratados sem pele e pré-tratados osmoticamente. Os resultados obtidos mostraram que a secagem dos tomates ocorre sob condição de controle interno do transporte de umidade, não apresentando período de taxa constante, e verificando-se dois períodos distintos da fase decrescente. O pré-tratamento osmótico reduziu substancialmente a umidade inicial dos tomates, reduzindo o tempo necessário para o produto atingir níveis de umidade intermediários. Foi identificado o caráter impermeabilizante da pele do tomate, e a influência desfavorável do pré-tratamento nos tomates sem pele, cujo ganho de sólidos provocou a diminuição da atividade de água com conseqüente redução das taxas de secagem. Apesar das inúmeras simplificações, o modelo difusional proposto ajustou-se de forma satisfatória aos dados experimentais, possibilitando a determinação de coeficientes de difusão efetivos, cujos resultados mostraram-se consistentes e compatíveis com os encontrados na literatura. Com relação as maiores taxas de evaporação e ao menor tempo de processamento, os melhores resultados foram obtidos na secagem à 60ºC de tomates in natura sem pele e os tomates com pele pré-desidratados, ambos processados no secador convectivo. Os resultados da análise sensorial do produto pré-tratado e sem pele, não foram satisfatórios. Com relação a vida de prateleira, durante um período de 45 dias de armazenamento, não se verificou qualquer alteração físico-química ou microbiológica do produto