Crowding no varejo: diferenças na satisfação e percepção de valor hedônico de consumidores de alta e baixa renda no Brasil

Esta investigação visa o melhor entendimento do fenômeno do crowding em lojas, dentro do contexto do mercado brasileiro, procurando identificar como as respostas dos consumidores variam entre os de renda baixa e renda alta, e buscando fatores que possam melhor explicar essas diferenças. Para atender esses objetivos, adotou-se uma metodologia experimental para testar como o aumento da densidade humana afeta diferentemente as respostas dos consumidores de alta e baixa renda. Como moderadoras da relação entre densidade humana e as respostas de consumidores, utilizaram-se as variáveis renda (alta e baixa) e familiaridade (alta e baixa). Três experimentos de desenhos fatoriais permitiram o teste das hipóteses propostas, por meio de análises multivariadas: ANOVAs, ANCOVAs e regressões lineares. Os estudos demonstraram que renda efetivamente modera as respostas dos consumidores, pois existe substancial diferença entre os consumidores de alta e baixa renda para situações de alta densidade humana em lojas. Foram verificadas as seguintes respostas dos consumidores com menor renda em situações de alta densidade humana: atitude mais positiva e maior nível de satisfação do que os de alta renda; percepção de maior valor hedônico em lojas mais cheias de gente versus os de maior renda. Os resultados contrariam a maioria dos achados de estudos realizados nos Estados Unidos nas últimas décadas. Enquanto a maioria desses estudos indica uma resposta negativa à densidade humana, os resultados desta pesquisa evidenciaram que existem respostas mais positivas para o segmento econômico de consumidores de baixa renda. Constatou-se também o efeito moderador do controle informacional (familiaridade) na relação entre densidade humana e as respostas dos consumidores, e o efeito mediador da percepção de valor hedônico na relação entre densidade e satisfação. Os achados oferecem uma contribuição teórica para enriquecer o entendimento do fenômeno de crowding e ressaltam a importância de se considerar a diversidade do contexto socioeconômico para se garantir o desenvolvimento de generalizações que corretamente reflitam as várias realidades do mercado. Do ponto de vista gerencial, o estudo reforça a necessidade de o varejo desenvolver uma maior distinção em ambientes de loja para melhor satisfazer as diferentes preferências dos diversos segmentos de mercado.

This research offers contribution towards a better understanding of the phenomenon of human crowding in stores in the context of the Brazilian market. It investigates how the consumers’ responses vary between low and high income segments, and searches to explain these differences. An experimental methodology was adopted to test how the increase in human densitiy in stores differently affects low and high income consumers’ responses. We have adopted Income (high and low), and also Familiarity (high and low) with situations of crowded stores as moderators of the relationship between human store density and consumers’ responses. Adopting a factorial design, two experiments tested the proposal hypotheses using the following multivariate analysis techniques: ANOVAs, ANCOVAs and Linear Regressions. The results indicate that income those moderate the consumers’ responses, as it was found significant differences between low and high income consumers in store situation of high human density. We found the following responses of low income consumers, as compared to upper income, in situations of store human density: A more positive attitude and higher level of satisfaction; a higher perception of hedonic value. These are conflicting results as compared to most of the findings of investigations conducted in the United States about crowding, over the last three decades. While most of these findings indicated negative consumers’ responses to high human density in the stores, our findings have demonstrated that there are more positive responses among lower income segments. The results also indicate a moderating effect of familiarity in the relationship between human density and satisfaction, and also the mediating effect of the hedonic value perception between human density and satisfaction. The findings offer a theoretical contribution to enrich the understanding of the crowding phenomenon, as they highlight the importance of explicitly taking account of the socioeconomic context diversity, and to warrant the development of generalizations which correctly reflect the different marketing realities. For managerial implications, the study reinforces the need of retailers to develop a wider differentiation in the store atmosphere to better fulfill the peculiar preferences of different segments.