Racial discrimination in Brazil: interviews with leaders of the black movement

Racism in Brazil has some specificities when compared to other countries, for, differently from, for instance, South Africa and the United States, Brazilian Constitutions, ever since the Independence (1822), have never distinguished the citizens according to race or color. Furthermore, since the mid-1900s, Afro-Brazilian cultural manifestations, such as, for example, samba and capoeira, started to be valued as a part of our “national identity”. These specificities make race relations in Brazilian society a much more complex issue. This paper is focused on selected parts of interviews that deal with the nature of racial discrimination in Brazil, extracted from interviews with leaders of the black movement produced within the scope of the project “The History of Black Movement in Brazil: organization of a collection of Oral History Interviews”, developed by CPDOC, Getulio Vargas Foundation (Rio de Janeiro). These “histories within history”, as told by our interviewees, may be transformed into images that will be able to condense a given reality, thus allowing us to evaluate the gains obtained by oral history methodology.

O racismo no Brasil guarda especificidades em relação a outros países, pois, ao contrário da África do Sul e dos Estados Unidos, por exemplo, as Constituições brasileiras elaboradas a partir da independência (1822) nunca diferenciaram os cidadãos por raça ou cor. Além disso, a partir de meados do século XX, as manifestações afrobrasileiras, como o samba e a capoeira, por exemplo, passaram a ser valorizadas como parte de nossa “identidade nacional”. Essas especificidades tornam as relações raciais na sociedade brasileira muito complexas. Este trabalho tem como foco trechos que tratam da natureza da discriminação racial no Brasil, que selecionamos nas entrevistas com lideranças do movimento negro realizadas no âmbito do projeto “História do movimento negro no Brasil: constituição de acervo de entrevistas de história oral”, desenvolvido pelo CPDOC da Fundação Getulio Vargas (Rio de Janeiro). Essas “histórias dentro da história” contadas pelos entrevistados podem ser transformadas em imagens capazes de condensar uma determinada realidade, permitindo, assim, perceber o ganho trazido pela metodologia da história oral.