Caracterización de la exposición ocupacional a formaldehído en trabajadores del sector salud y educación en Colombia 2004-2013.

El Formaldehído es una sustancia química de amplio uso a nivel mundial con efectos documentados en personas expuestas entre los cuales se destacan irritación de la piel, mucosas, tracto respiratorio y ojos. Según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) el formaldehido se encuentra clasificado en el grupo 1 como agente cancerígeno con suficiente evidencia de producir neoplasias en humanos. Los sectores industriales en Colombia que utilizan de forma frecuente el formaldehído incluyen los fabricantes de maderas, los servicios funerarios, y los sectores de salud y educación. El presente estudio de corte transversal pretende, con base en mediciones históricas (2004-2013) construir un perfil de exposición a formaldehído en trabajadores vinculados al sector de salud y educación en Colombia, divididos y analizados según actividades de trabajo similares (Patólogos, Histotecnólogos, Auxiliares de laboratorio, Docentes y Estudiantes), con el fin de establecer una línea base de diagnóstico para la orientación acciones dirigidas al control del riesgo. Con base en los hallazgos y soportados en estimadores estadísticos aplicables a los grupos de exposición, en general existe un tendencia de no conformidad al comparar los resultados aplicables con valores de referencia de larga duración definidos para el agente por autoridades internacionales. De forma complementaria se encontraron brechas significativas respecto a la implementación de controles administrativos y técnicos que sugieren circunstancias de exposición no controladas en los colectivos de interés.

Universidad del Rosario

Formaldehyde is a widely-used chemical substance worldwide, with documented effects of exposure in humans, especially skin, mucous membrane, respiratory tract and eye irritation. According to the International Agency for Research on Cancer (IARC), formaldehyde is classified as a group I carcinogenic agent, with enough evidence of causing cancer in humans. The industrial sectors in Colombia with frequent use of formaldehyde include wood processors, funeral services, and the health and education sectors. This cross-sectional study seeks to construct a formaldehyde exposure profile based on historical measurements (2004-2013), in workers attached to the health and education sectors in Colombia, divided and analyzed by similar work activities (pathologists, histotechnologists, laboratory assistants, teachers and students), in order to establish a diagnostic baseline to guide risk control activities. Based on the findings, and supported by statistical estimators applicable to the exposure groups, there is a general tendency towards non-conformity when the applicable results are compared to long-standing reference values defined for the agent by international authorities. Complementarily, significant gaps were found with regard to the implementation of administrative and technical controls, which suggest uncontrolled exposure circumstances in the interest groups.