Miniature Carvings in the Canadian Dorset Culture: the Paleo-Eskimo Belief System

En este estudio, intento resumir los debates relacionados con la última cultura paleoesquimal de Canadá Ártica y la de Groenlandia, y llamar la atención sobre las analogías culturales desde Asia, además de crear un cuadro complejo sobre el chamanismo y el culto al oso de los Dorset. Los temas como el origen del arte de los Dorset, la transición Pre-Dorset-Dorset, y los contactos entre los Dorset y los Thule son relevantes para reconstruir el sistema de creencias de los Dorset. Sin embargo, la totalidad del sistema de creencias de los paleoesquimales no se puede comprender sobre la base de los hallazgos arqueológicosy las analogías etnográficas remotas.

In this paper, I attempt to present the current  academic hypotheses related to the origins and the functions of the art of the last Paleo-Eskimo culture of Arctic Canada and Greenland, and, in addition, draw attention to a couple of remarkable analogies, and give a complex picture of the Paleo-Eskimoshamanism and the Dorset bear cult. The topics like the origins of magic-related Dorset Art, Pre-Dorset and Dorset transition, and possible Dorset-Thule contacts are fundamental in the reconstruction of the Dorset belief system. However, on the basis of archeological finds and remote ethnographical analogies, the totality of Paleo-Eskimo belief system and shamanic complex can never be understood. This does not necessarily mean that comparisons and analogies cannot prove to befruitful in deciphering the meaning of the tiny Dorset artifacts, though.