The monstrous archive. Aesthetics of decay and horror in found footage films

Ce texte a été présenté à la table ronde « Contested Footage: Snuff, Disease, the Avant-Garde, and the Archive » lors du congrès annuel de la PCA/ACA (Popular Culture Association/American Culture Association) qui se tenait à la Nouvelle-Orléans, du 1er au 4 avril 2015. La participation à ce congrès s’inscrivait dans le cadre du projet de recherche « Archives et création : nouvelles perspectives sur l’archivistique » sous la direction d’Yvon Lemay. Ce projet est financée par le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH) dans le cadre du programme Savoir (2013-2016).

This text was presented at the « Contested Footage: Snuff, Disease, the Avant-Garde, and the Archive » rountable during the annual PCA/ACA (Popular Culture Association/American Culture Association) conference in New Orleans, April 1-4 2015. This participation was made for the research project « Archives et création : nouvelles perspectives sur l’archivistique » under the supervision of Yvon Lemay. This project is financed by the Social Sciences and Humanities Research Council - programme Savoir (2013-2016).

Compliquant ce que les archivistes appellent “archives”, tout autant que l’esthétique du cinéma, les cinéastes de réemploi sont un intéressant exemple d’artistes utilisateurs d’archives. Grâce à l’intégration, le collage, la compilation, le découpage, la transformation et parfois la destruction de films et de pixels, ces derniers créent de nouvelles œuvres qui étendent, changent ou font disparaitre le message des œuvres originales. À travers l’analyse de deux films (Long Live The New Flesh - Nicolas Provost, 2009 et Outer Space - Peter Tscherkassky, 1999) qui utilisent tous deux les particularités des films d’horreur comme partie intégrante de leur travail, nous nous intéresserons à la manière dont ces artistes de réemploi façonnent le genre et à comment l’esthétique des ruines associée avec ce cinéma comprend et reforme le cinéma d’horreur et les pratiques archivistiques.

Complicating what archivists call “archives” and blurring ligns of the aesthetic of cinema, found footage filmmakers are an interesting example of archive-using artists. Through integration, collage, compilation, cut, transformation and sometimes destruction of film stock and pixel, they create new pieces extending, changing or annihilating the message of the original works. Through the analysis of two films (Long Live The New Flesh - Nicolas Provost, 2009 and Outer Space - Peter Tscherkassky, 1999) using the particularities of horror cinema, we will focus on how these found footage movie filmmakers shape the genre and how the aesthetic of ruins associated with this cinema understand and reform horror cinema and archival practice.