Résilience familiale : revue systématique des écrits qualitatifs sur le combat familial face au cancer pédiatrique

Essai doctoral présenté à la Faculté des arts et des sciences en vue de l’obtention du grade de doctorat en psychologie, option clinique

Le cancer pédiatrique est une maladie qui bouleverse le quotidien et qui ébranle toute la famille de l’enfant malade. Un grand nombre d’études qualitatives se sont penchées sur l’adaptation familiale face à une telle adversité. Cela dit, peu d’entre elles ont offert un cadre théorique permettant une meilleure compréhension du phénomène. La théorie systémique de la résilience familiale (TSRF) (Walsh, 2006) détaille différents processus de fonctionnement familial qui favorisent la résilience de la famille. En se basant sur la méthodologie suggérée par la synthèse des écrits orientée par un cadre théorique (Booth, Papaioannou et Sutton, 2012), cet essai doctoral vise à permettre une meilleure compréhension de l’expérience et de l’adaptation de la famille face au cancer pédiatrique. L’analyse des 13 articles qualitatifs permet de constater que des enjeux familiaux sont amenés par le cancer tels que le dérangement de la routine familiale, le questionnement des valeurs et des croyances ainsi qu’une séparation de la famille en plusieurs sous-systèmes. De plus, certains processus de fonctionnement familial semblent être grandement sollicités par ces enjeux, notamment la flexibilité, la cohésion familiale ainsi que les ressources financières et sociales. En bref, il est possible de conclure que la TSRF fournit un cadre théorique intéressant qui organise la littérature et permet ainsi une compréhension systémique et globale de l’expérience familiale du cancer.

Childhood cancer is known to disrupt family life and have repercussions on every member of the family. Although numerous qualitative studies have examined the family’s experience and adaptation when confronted with childhood cancer, few have gone beyond descriptive results. Family resilience systemic theory (Walsh, 2006) describes different key processes that can foster resilience and family adaptation. With this theory in mind, a framework analysis (Booth, Papaioannou & Sutton, 2012) was conducted with the aim of integrating the existing qualitative literature on families faced with childhood cancer to facilitate the understanding of the family system’s experience of, and adjustment to, this major event. Results extracted from 13 articles show that childhood cancer poses major challenges to family resilience, disrupting family routine, triggering the questioning of belief systems, or forcing a family separation. Distinct key processes of family functioning are solicited by cancer, namely flexibility, connectedness, and financial and social resources. We can conclude that Family resilience systemic theory offers an integrated framework that allows a clear organisation of the literature for a systemic and global understanding of the family’s experience when faced with childhood cancer.