The figure of the vampire as an emblem of tradition

Afin de se perpétuer dans le temps, la tradition recourt à des figures qui la véhiculent. Cette étude prend pour objet la figure du vampire qui, en transmettant des aspects importants de la tradition culturelle, prend la forme d’une tradition en soi, se manifestant dans une série de récits et d’œuvres littéraires et culturelles. Ces figures possèdent le plus grand pouvoir de transmission puisqu’elles ne sont pas des traditions à la base, mais elles ne peuvent rester culturellement importantes seulement qu’en devenant des traditions. C’est-à-dire que la figure du vampire possède sa propre tradition littéraire et/ou filmique, tout en offrant une vision de la transmission, de la tradition et de l’éducation. Afin de demeurer présentes à travers le temps, les traditions doivent posséder un noyau principal, tout en restant assez malléables afin que des caractéristiques secondaires de celles-ci puissent changer et évoluer. Le vampire est une figure toute aussi malléable que les traditions, faisant donc d’elle l’emblème parfait du concept. De plus, cinq nœuds de tradition réapparaissent, à différents niveaux, dans la littérature vampirique. Le choix de la victime, la morsure vampirique et l’échange de sang transformatif – et le lien de ceux-ci à une vision perverse de la sexualité, le processus d’éducation, le désir d’appartenir à une famille ou à une communauté et le besoin de comprendre ses origines, illustrent tous le lien indéniable entre la figure du vampire et le concept de la tradition. Ce mémoire explore l’impact de la figure du vampire comme emblème de la tradition à travers le roman vampirique classique – le plus traditionnel – Dracula de Bram Stoker et à travers les trois premiers tomes des Vampire Chronicles d’Anne Rice, soit Interview with the Vampire, The Vampire Lestat et Queen of the Damned, ainsi que leurs adaptations cinématographiques.

To perpetuate itself in time, tradition makes recourse to figures that convey it. This study takes as its object the vampire figure that, in transmitting important aspects of the cultural tradition, takes the form of its own tradition, manifesting itself in a series of narrative and cultural works. As this study maintains, the vampire figure possesses its own literary and cinematographic tradition, even as it provides an understanding of transmission, tradition, and education. In order to persist through time, traditions need to retain a static core, while also being malleable enough to allow for the transformation of the secondary features. The vampire is a malleable cultural figure, making it the perfect emblem of the concept of tradition. Moreover, five recurring traditional constellations are present, in various degrees, in vampire-centric narratives. The victim choice, the vampiric bite and the transformative blood exchange – with its undeniable relation to “perverse” sexuality, the training process, the desire to belong to a family or a community, and the search for one’s origins all illustrate the link between the vampire and the concept of tradition. This thesis explores the impact of the vampire figure as an emblem of tradition through the most classic – the most traditional – narrative, Bram Stoker’s Dracula, and through the first three installments of Anne Rice’s Vampire Chronicles – Interview with the Vampire, The Vampire Lestat, and Queen of the Damned – as well as through their film adaptations.