Dynamique des communautés végétales et impacts des perturbations humaines sur la végétation des tourbières.

Ce mémoire visait à comprendre la dynamique temporelle et les patrons floristiques actuels de deux tourbières du sud-ouest du Québec (Small et Large Tea Field) et à identifier les facteurs anthropiques, environnementaux et spatiaux sous-jacents. Pour répondre aux objectifs, des inventaires floristiques anciens (1985) ont d’abord été comparés à des inventaires récents (2012) puis les patrons actuels et les facteurs sous-jacents ont été identifiés à l’aide d’analyses multi-variables. Mes résultats montrent d’abord qu’un boisement important s’est produit au cours des 30 dernières années dans les tourbières à l’étude, probablement en lien avec le drainage des terres agricoles avoisinantes, diminuant la hauteur de la nappe phréatique. Simultanément, les sphaignes ont proliférées dans le centre des sites s’expliquant par une recolonisation des secteurs ayant brûlés en 1983. D’autre part, mes analyses ont montré que les patrons floristiques actuels étaient surtout liés aux variables environnementales (pH et conductivité de l’eau, épaisseur des dépôts), bien que la variance associée aux activités humaines était aussi significative, notamment dans la tourbière Large (18.6%). Les patrons floristiques ainsi que les variables environnementales et anthropiques explicatives étaient aussi fortement structurés dans l’espace, notamment selon un gradient bordure-centre. Enfin, la diversité béta actuelle était surtout liée à la présence d’espèces non-tourbicoles ou exotiques. Globalement, cette étude a montré que les perturbations humaines passées et actuelles avaient un impact important sur la dynamique et la distribution de la végétation des tourbières Small et Large Tea Field.

This study aimed to understand the temporal dynamics and the current floristic patterns in two peatlands of southwestern Quebec (Small and Large Tea Field), and to identify natural and anthropogenic drivers of the changes and patterns observed. To do so, past (1985) and recent (2012) floristic surveys were compared while current floristic patterns and underlying factors were identified using multivariate analyses. Firstly, results show that tree encroachment occurred over the last 30 years, likely due to drainage of surrounding farmlands lowering the water table level. Simultaneously, Sphagnum mosses have proliferated in the center of peatlands, probably explained by the recolonization of the areas burned in 1983. On the other hand, multivariate analysis showed that current floristic patterns were mainly related to environmental variables (water pH and conductivity, peat deposits thickness), although variance associated with human activities was also significant, especially in the Large peatland (18.6%). Floristic patterns as well as explanatory environmental and anthropogenic variables were highly structured in space, following a margin-expanse gradient. Finally, the current beta diversity was mainly related to the richness of native non-peatland and exotic species. Overall, this study showed that past and current human activities had a significant impact on vegetation dynamics and distribution of the Small and Large Tea Field peatlands.