Les dispositifs d’aide à la consommation : une analyse qui prend compte des obstacles à la rationalité dans l’évaluation des biens de consommation

Ce projet de recherche vise à explorer le rôle du design dans l’acte d’achat et l’évaluation des produits. L’hypothèse de recherche repose sur le fait que le design est un obstacle à la rationalité dans le choix d’un bien, car ce dernier est rattaché à des singularités qui lui sont propres, le rendant difficilement comparable aux autres biens d’un même marché. Les produits deviennent difficiles à évaluer et à classer parmi les autres biens similaires dans le marché. En soi, la finalité et les vertus du design permettent aux consommateurs d’avoir une plus grande liberté de choix, mais ce rôle dynamique et économique que peut prendre le design peut aussi confondre les consommateurs devenant brouillés par l’abondance de choix. En ce sens, le design serait la clé de la voûte d’une économie des singularités telle que proposée par Lucien Karpik dans L’économie des singularités. Avec une méthodologie ethnologique, cinq projets d’évaluation de produits au sein de deux organismes produisant des dispositifs d’aide à la consommation ont été observés sur une période de deux ans. À la conclusion de cette étude, il a été démontré que certaines améliorations pouvaient être apportées aux processus d’évaluation, plus particulièrement en ce qui concerne les facteurs qui ne sont pas pris en compte dans les dispositifs d’aide à la consommation actuels, comme l’évaluation de produits centrée sur l’usager à l’aide de scénarios d’usages, plutôt que l’évaluation de produits centrée sur l’objet, ainsi que la considération de l’expérience de l’usager dans l’évaluation des biens.

This research project aims at exploring the role of design within the act of purchasing and rating products. This premise is based on the fact that design is an obstacle to an individual’s rationality when choosing goods because they are multidimensional and of uncertain quality, as proposed by Lucien Karpik. This creates a difficulty faced by consumers when trying to find comparable products on the market. The research hypothesis of this project suggests that design is an obstacle to reason by offering multidimensional products to consumers. It then becomes harder for them to evaluate singular products available on the market, and to make wise consumption choices. One of the aims of design is to offer users freedom of choice, but this dynamic and economic role of design can also lead to confusion, where consumers become blinded by the abundance of choices. In this sense, design would be the keystone of a singularity-based economy. Five product rating projects were observed on a two-year period within two agencies involved in producing consumption aid devices by using an ethnological approach. The conclusion of this study has shown that some improvements could be made to the product rating processes, particularly for the facts that have not been accounted for in the actual consumption aid devices, such as user-centered product ratings based on user scenarios instead of object-centered product ratings, as well as considering user experience in product evaluation.