Citoyenneté, identité et mobilisation communautaire autour du VIH dans une organisation de travailleuses du sexe au Karnataka, en Inde

Ce mémoire interroge les possibilités présentes et futures d’actions concertées pour remettre en question les structures sociales d’exclusion qui affectent des groupes désignés à risque, entre autres en les rendant plus vulnérables à l’infection au VIH. En Inde, l’attention grandissante portée aux travailleuse(r)s du sexe (TS) par la santé publique dans les interventions contre le VIH contribue à façonner l’identité des groupes ciblés en les associant à l’épidémie du VIH et à sa prévention. L’acceptation et la réorganisation de cette catégorie servent de base d’organisation d’efforts collectifs pour un groupe de TS de Mysore, dans l’état du Karnataka. Les membres de ce collectif, nommé Ashodaya, déploient des actions concertées pour remettre en question les limites de catégories qui leur sont assignées (avec des tentatives pour désamorcer certaines dynamiques d’exclusion sociale -en limitant la stigmatisation), et s’imposer comme un groupe de citoyennes à part entière en s’incluant dans des sphères civiles comme citoyens, comme représentants d’une occupation et non comme individus marginalisés ou « représentants » d’une maladie. L’inclusion d’Ashodaya dans les efforts de prévention du VIH offre un accès à des ressources humaines et matérielles qui lui seraient autrement inaccessibles, mais limitent les possibilités d’actions du groupe en restreignant sa participation à la prévention. Le contexte particulier de l’engagement et du programme d’Avahan, branche indienne de la Bill and Melinda Gates souligne la fragilité des acquis de groupes comme Ashodaya.

This thesis questions the present and future possibilities for concerted actions to challenge social exclusion structures affecting social groups designated as being at risk, in part by making them more vulnerable to HIV infection. In India, the increasing attention given to sex workers (SW) by public health instances in HIV prevention contributes in shaping the identities of the targeted groups as associated to the epidemic and its prevention. The acceptance and reorganization of this label of SW act as basis for the organization of collective efforts for a SW organization in Mysore, in the state Karnataka. The members of this collective, named Ashodaya, use concerted actions to question the limits of these assigned labels (with attempts to defuse certain dynamics of social exclusion associated with stigmatization), and impose itself as a group of full-fledge citizens by including themselves in civil life as citizens representing an occupation, and not as marginalized individuals or “representative” of a disease. The inclusion of Ashodaya in the HIV prevention efforts offers an access to human and material resources that would not be otherwise available. However, it also limits its action possibilities in restricting its participation to prevention. The particular context of the engagement and the program of Avahan, Indian chapter of the Bill and Melinda Gates foundation, highlight the fragility of the work of groups like Ashodaya.