L’architecture engagée du «Case Study House Program» de la revue Arts and Architecture de 1945 – 1966 : une confluence génératrice

La conception architecturale du logis, individuel ou collectif, est un défi majeur pour les architectes depuis l'avènement de la modernité. Au début du 21ième siècle, la multiplicité des conditions démographiques et celle de la mobilité des personnes sous-tendent la complexité de l'élaboration de prototypes ou de modèles d'habitation. Que peut-on apprendre des expériences menées dans ce domaine après la seconde guerre mondiale aux États-Unis ? Ce mémoire de maîtrise est consacré à l'étude d’un cas particulier celui du programme de création architecturale réalisée en Californie de 1945 à 1966, connu sous le nom de : «Case Study House Program». Ce programme, dirigé par John Entenza, éditeur de la revue Arts and Architecture, rassemblait de nombreux architectes dont les plus célèbres sont Charles et Ray Eames, Richard Neutra, Craig Ellwood et Pierre Koenig, tous auteurs de maisons modernes devenues oeuvres canoniques dans l’histoire de l’architecture. L'analyse détaillé de ce cas et de ses retombées devrait permettre de mieux cerner les aspects suivants: la portée critique du CSHP (case study house program) qui s'opposait aux modèles dominants du marché immobilier, modèles généralement inspirés de styles traditionnels; le potentiel et les limites d'une telle démarche face à la demande sociale; la dimension anticipatrice des propositions du CSHP pour la conception de logis mieux adaptés aux besoins du 21ième siècle, en particulier ceux qui découlent des changements démographiques et de la mobilité géographiques des personnes; la valeur d'exemple du CSHP pour mieux comprendre les fondements de la résistance du public aux innovations architecturales, autant du point de vue technique que du point de vue esthétique.

Dwelling schemes, whether single family or collective have been and remain an important challenge for architects since the advent of modernism. The beginning of the 21st century has seen an explosion of lifestyles, localized demographic challenges, and an ever-changing landscape of mobility. These changes are the underlying factors that influence housing demand and the invention of new housing organizational strategies. What can be learned from the experiments undertaken, in this field, in post World War II USA ? This Master’s thesis examines the case of an initiative in architectural exploration and experimentation commanded by the Californian Arts and Architecture magazine from 1945 to 1966. «The Case Study House Program» instigated by the editor in chief John Entenza, brought together some of the most talented and engaged architects of the era including, Charles and Ray Eames, Richard Neutra, Craig Ellwood, Raphael Soriano and Pierre Koenig, all well known for their canonical contributions to the history of modern architecture. The detailed analysis and investigation of the case study houses and their influences will help reveal the critical importance of the CSHP (case study house program) on multiple levels. In its challenge to the traditional housing industry that continues to dominate the housing market today, in the program’s limitations in remaining relatively marginal in the post-war demand for housing, and in revealing the forward looking proposals and strategies in dealing with the needs of 21st century living, particularly the aspects of evolving demographic and mobility patterns. We hope to expose the value of the CSHP as an example of the potential engagement of the field of housing by architects and their essential social resistance, from an esthetic, cultural and technical point of view.