Regards d’aînés sur le vieillissement : justice, autonomie et responsabilité partagée

Jusqu’à présent, la santé des personnes âgées a surtout été étudiée sous l’angle de la perte d’autonomie, des politiques de santé et des difficultés soulevées par l’allocation des ressources, et ces problèmes ont été généralement traités par des technocrates, des spécialistes et rarement par les personnes âgées elles-mêmes. En outre, on s’intéresse peu aux perceptions des personnes âgées selon le ou les points de vue qui peuvent être les leurs. L’originalité de cette thèse provient justement du fait qu’elle a pour objet l’expérience du vieillissement telle que vécue par des personnes âgées et les représentations qu’elles s’en font dans leurs rapports avec les services de santé –vécu, attentes et besoins, le tout envisagé sous l’angle des questions et enjeux éthiques de respect de l’autonomie des personnes, de justice et d’équité, de responsabilité partagée. Il ressort de trente entretiens avec des personnes âgées entre 70 et 91 ans que l’expérience du vieillissement est toujours unique, singulière, même si certaines catégorisations et modélisations peuvent être construites en fonction de l’état de santé, des ruptures et des pertes subies, des liens maintenus ou pas. La préservation de leur autonomie apparaît comme un élément important, parfois central dans les propos recueillis, qui disent les efforts consentis à cette fin, reconnaissant toutefois que, fragilisée, l’autonomie a besoin, pour pouvoir encore se vivre et s’exercer malgré les limites et les contraintes liées à l’âge ou à la maladie, d’une solidarité effective, de l’aide des proches et d’un soutien plus large. Le partage des responsabilités et des tâches entre les proches et les services sociaux est perçu comme inique. Aussi interroge-t-on, en conclusion de la thèse, la volonté de l’État et sa contribution dans la mise en œuvre de la politique de maintien à domicile et des dispositifs de pratique, et son bien-fondé en regard de l’hétérogénéité du vieillissement.

Until now, the health of the elderly has been studied primarily in terms of loss of autonomy, health policy and the difficulties raised by the allocation of resources, and these problems were usually handled by technocrats, specialists and rarely by older people themselves. In addition, it pays little attention to the perceptions of seniors according to points of view's which can be theirs. The originality of this thesis comes precisely because it focuses on the experience of aging as experienced by older people and the representations they make with health services, experiences, expectations and needs, all considered from the perspective of ethical issues and respect for personal autonomy, justice and equity, shared responsibility. It comes out from thirty interviews with people aged between 70 and 91 years experience of aging is always unique, singular, although some categorizations and models can be built based on health status, ruptures and losses, links maintained or not. Preserve their autonomy appears as an important and sometimes central to the comments received, saying the efforts granted to this end. However, when weakened the autonomy needs, to still be able to live themselves and exerted in spite of the limitations and constraints related to age or illness, of an effective solidarity, assistance of close relatives and wider support. The division of responsibilities and tasks between relatives and social services is seen as unfair. Also one question, in conclusion of the thesis, the will of the State and his contribution in the implementation of the policy of home support and practical devices, and well founded in light of the heterogeneity aging.