Vivre entre les murs : l’expérience d’hommes incarcérés pour la première fois

La présente étude a comme objectif de saisir et comprendre l’univers carcéral de par l’expérience des hommes incarcérés pour la première fois. À partir d’entrevues qualitatives menées auprès de vingt et un hommes incarcérés pour la première fois dans deux prisons du Québec, nous avons analysé les thèmes de la prison actuelle et de l’expérience carcérale d’un point de vue interactionniste. Il ressort de nos analyses, qu’à l’heure actuelle, en dépit des améliorations des conditions de détention, comme la décentralisation des pouvoirs et les droits accordés aux détenus, la prison demeure un environnement« totale » et « disciplinaire » qui terrorise les détenus et qui les soumets à une souffrance extrême. Ces conditions forcent les détenus à tenter de s’adapter cognitivement soit par la gestion du stress ou par la reprise de contrôle afin de retrouver un certain bien-être à l’intérieur des murs.

This study investigates how first time inmates experience life in prison. In order to gain greater knowledge of correctional centers and to better understand the impact of incarceration on prisoners, we carried out qualitative semi-structured interviews with twenty-one first time prisoners in two Québec prisons. Our analysis suggests that although much improvement has taken place in correctional facilities in the past thirty years, for instance the incursion of society inside the walls, the decentralization of power and the granting of inmate’s rights, prisons remain “total” and “disciplinary” institutions. Prisoners still experience the pains of imprisonment, still experience extreme fear and still suffer greatly. Prison adaptation is explained as a way for inmates to relive their suffering. Our findings suggest that the pursuit of control and efficient stress coping enables first-time inmates to attain a certain well being within the prison walls.