Mobile applications, solution for sustainable agriculture? - Study of mAgriculture services in Kenya

During the recent years, mobile services have spread to many different sectors, including education, health and agriculture, while changing the practices in those fields. Agriculture sector is under pressure to fill the ever-crowing food demand, while suffering from lack of agriculture resources (such as water and soil) and climate change, as well as figuring how to involve young people in the agriculture sector, in order to replace aging farmers. These issues create a need to bring new sustainable solutions to the agriculture sector. This is the demand, which mobile agriculture, mAgriculture, services are trying to answer. This thesis will examine the mAgriculture services in the Kenyan market. The thesis will provide an overview of the currently available mAgriculture services, their outcome and issues with which they are struggling. The thesis will also present recommendations on how to improve currently existing services and processes behind them. Secondly, thesis will provide four ideas for new services, which would answer for the needs of the farmers. Suitable business models, regarding the new services, are also covered. The thesis focuses with the young farmers as a target group, but findings are also applicable with other potential target groups as well.

Viimevuosien aikana mobiiliapplikaatiot ovat levinneet monille yhteiskunnan sektoreille, kuten opetus, terveydenhoito ja maatalous, muuttaen samalla näiden toimintatapoja. Maataloussektori on paineen alla, kun se pyrkii vastaamaan yhä kasvavaan ruuan kysyntään, kohdaten samalla haasteita resurssien, kuten veden saannin ja maaperän, heikentymisen sekä ilmastonmuutoksen vaikutuksien johdosta. Lisäksi on tarve houkutella nuoria maanviljelyn pariin, jotta ikääntyvät viljelijät voidaan korvata. Nämä seikat luovat tarpeen tuoda uusia kestäviä ratkaisua maataloussektorille. Juuri tähän tarpeeseen erilaiset maatalousalaan liittyvät mobiili, mAgriculture, palvelut pyrkivät vastaamaan. Tämä diplomityö käsittelee mAgriculture applikaatioita Kenian markkinoilla. Työssä käydään lävitse esimerkkejä nykyisin markkinoilla olevista palveluista, näiden aikaansaamia tuloksia sekä asioita, joiden kanssa näitä kehittävät yritykset kamppailevat. Työssä esitellään myös ratkaisuja, joilla parantaa nykyisiä palveluita sekä prosesseja niiden taustalla. Toiseksi esitellään neljä ideaa uusiksi palveluiksi, jotka vastaisivat paikallisten viljelijöiden tarpeeseen. Näiden kohdalla käsitellään myös sopivia liiketoimintamalleja. Työn kohderyhmänä ovat nuoret maanviljelijät, tosin esitetyt havainnot sopivat suurelta osin myös muihin potentiaalisiin kohderyhmiin.