Innovation Process and Organizational Adoption of Disruptive Innovation: Empirical Evidence from Finnish Bio-Economy Companies.

The thesis aims to build a coherent view and understanding of the innovation process and organizational technology adoption in Finnish bio-economy companies with a focus on innovations of a disruptive nature. Disruptive innovations are exceptional hence in order to create generalizations and a unified view of the subject the perspective is also on less radical innovations. Other interests of the thesis are how ideas are discovered and generated and how the nature of the innovation and size of the company affect the technology adoption and innovation process. The data was collected by interviewing six small and six large Finnish bio-economy companies. The results suggest companies regardless of size consider innovation as a core asset in the competitive markets. Organizations want to be considered innovators and early adopters yet these qualities are limited by certain, mainly resource-based factors. In addition the industry, scalability and Finland’s geographical location when seeking funding provide certain challenges. The innovation process may be considered relatively similar whether the idea or technology stems from an internal or external source suggesting the technology adoption process can in fact be linked to the innovation process theories. Thus the thesis introduces a new theoretical model which based on the results of the study and the theories of technology adoption and innovation process aims on characterizing how ideas and technology from both external and internal sources generate into innovations. The innovation process is in large bio-economy companies most often similar to or a modified version of the stage-gate model, while small companies generally have less structured processes. Nevertheless the more disruptive the innovation, the less it fits in the structured processes. This implies disruptive innovation cannot be put in a certain mould but it is rather processed case-by-case.

Tutkielman tavoitteena on hahmottaa ja syvemmin ymmärtää biotalousyritysten innovaatioprosessia sekä teknologian omaksumista etenkin disruptiivisten innovaatioiden kohdalla. Disruptiivisten innovaatioiden harvinaisuuden vuoksi tutkielma keskittyy luomaan yleisen ja yhtenäisen kuvan aihealueesta tarkastelemalla myös vähemmän radikaaleja innovaatioita. Keskeisiä aihealueita ovat ideoiden kerääminen, arvioiminen ja prosessoiminen sekä yrityksen koon ja innovaation luonteen vaikutus innovaatioprosessiin ja teknologian omaksumiseen. Aineisto kerättiin haastattelemalla kuutta pientä ja kuutta suurta suomalaista biotalousyritystä. Tulosten ja aiemman kirjallisuuden pohjalta luotiin teoreettinen malli kuvastamaan ideoiden ja teknologian omaksumista sekä niiden kehittymistä organisaatioiden sisällä. Tulokset osoittavat yritysten koosta riippumatta pitävän innovaatioita ja innovointia keskeisinä kilpailutekijöinä. Organisaatiot tahtovat tulla mielletyksi innovatiivisina ja aikaisina omaksujina joskin todellisuudessa näitä ominaisuuksia rajoittaa tietyt tekijät, jotka ovat enimmäkseen resurssipohjaisia. Tiettyjä haasteita luovat myös toimiala, skaalautuvuus sekä ulkopuolisten rahoittajien etsinnässä Suomen maantieteellinen sijainti. Huolimatta siitä onko idea tai teknologia sisäisistä vai ulkoisista lähteistä, innovaatioprosessi voidaan nähdä jokseenkin samankaltaisena, sillä myös ulkoa omaksutut teknologiat vaativat useimmiten muokkaamista organisaatioon sopivaksi. Innovaatioprosessi on suurissa biotalousyrityksissä yleensä jonkinlainen sovellus stage-gate –mallista kun taas pienissä yrityksissä innovaatioprosessi on harvemmin yhtä strukturoitu. Mitä radikaalimpi innovaatio, sitä huonommin se näyttäisi sopivan mihinkään tiettyyn malliin. Tämä viittaa siihen, että disruptiivisia innovaatiota ei voi asettaa tiettyyn muottiin, vaan ne käsitellään tapauskohtaisesti.