“Why share in uncertain conditions?” Factors of individual level knowledge sharing in offshoring cases

The objective of this Master’s Thesis was to research factors influencing and enhancing individual level knowledge sharing in offshore projects which often involve uncertainty of the knowledge provider’s own future. The purpose was to understand why individuals are willing to share their knowledge under these kinds of circumstances. In addition the goal was to identify obstacles to interpersonal knowledge sharing in order to understand how to mitigate their influence. The research was conducted as a qualitative multiple case study in a global IT company, and the data was gathered using semi-structured personal theme interviews within two different offshore projects. In order to a gain a wider perspective on the matter, some management representatives were interviewed as well. Data was analysed with the inductive content analysis method. Results of the study indicate that individuals are willing to share their knowledge despite of uncertainty if they are motivated, if they are provided with opportunities to do so, and if they have skills, competence and experience to share their knowledge. A strong knowledge sharing culture in the organization or team also works as a strong incentive for individual level knowledge sharing. The findings suggest that even under uncertain conditions it is possible to encourage people to share their knowledge if uncertainty can be decreased to a bearable level, a robust and personal connection and relationship between the knowledge provider and acquirer can be created and suitable opportunities for knowledge sharing are provided. In addition, based on the results the support and commitment of management and HR in addition to favourable environmental circumstances play an essential role in building a bridge between the knowledge provider and acquirer in order to create a virtual environment and space for knowledge sharing: Ba.

Tämän pro gradu –tutkielman tavoitteena oli selvittää henkilöiden väliseen tiedonjakoon vaikuttavia ja sitä edistäviä tekijöitä offshore–projekteissa, joihin usein liittyy epävarmuus tiedonjakajan töiden jatkuvuudesta, sekä ymmärtää miksi henkilöt jakavat tietojaan tällaisissa olosuhteissa. Lisäksi tarkoitus oli kartoittaa henkilöiden välisen tiedonsiirron esteitä, jotta niihin voitaisiin projektien aikana asianmukaisesti reagoida ja niiden vaikutuksia voitaisiin vähentää. Tutkimus toteutettiin laadullisena monitapaustutkimuksena kansainvälisessä IT-yrityksessä. Tutkimusdata kerättiin henkilökohtaisilla puolistrukturoiduilla teema-haastatteluilla ja haastateltavat olivat pääosin kahdesta eri offshore -projektista. Laajemman näkökulman saamiseksi myös johdon edustajia haastateltiin asiaan liittyen. Tutkimusdata analysoitiin käyttäen induktiivista sisällön analyysiä. Tutkimuksen tuloksen perusteella henkilöt ovat valmiita jakamaan tietojaan kokemastaan epävarmuudesta huolimatta, mikäli he ovat siihen motivoituneita, heille tarjotaan siihen mahdollisuus ja heillä on tiedon jakamiseen tarvittavat kyvyt ja kokemus. Organisaatiossa ja tiimissä jo oleva tiedon jakamisen kulttuuri vaikuttaa myös positiivisesti henkilöiden halukkuuteen jakaa omaa tietoaan. Tiedon jakoa henkilöiden välillä edistää lisäksi tiedon jakajan ja vastaanottajan henkilökohtainen suhde sekä se, että epävarmuutta saadaan vähennettyä kohtalaiselle tasolle. Johdon ja henkilöstöhallinnon vahva tuki ja sitoutuminen, sekä tiedonjakamista varten luodut otolliset olosuhteet, ovat olennainen osa tiedon jakajan ja vastaanottajan linkittämistä ja tiedon jakamiseen tarvittavan tilan, Ba:n, luomista.