Employees’ continuous learning and job satisfaction - effects on productivity

In today’s knowledge intense economy the human capital is a source for competitive advantage for organizations. Continuous learning and sharing the knowledge within the organization are important to enhance and utilize this human capital in order to maximize the productivity. The new generation with different views and expectations of work is coming to work life giving its own characteristics on learning and sharing. Work should offer satisfaction so that the new generation employees would commit to organizations. At the same time organizations have to be able to focus on productivity to survive in the competitive market. The objective of this thesis is to construct a theory based framework of productivity, continuous learning and job satisfaction and further examine this framework and its applications in a global organization operating in process industry. Suggestions for future actions are presented for this case organization. The research is a qualitative case study and the empiric material was gathered by personal interviews concluding 15 employee and one supervisor interview. Results showed that more face to face interaction is needed between employees for learning because much of the knowledge of the process is tacit and so difficult to share in other ways. Offering these sharing possibilities can also impact positively to job satisfaction because they will increase the sense of community among employees which was found to be lacking. New employees demand more feedback to improve their learning and confidence. According to the literature continuous learning and job satisfaction have a relative strong relationship on productivity. The employee’s job description in the case organization has moved towards knowledge work due to continuous automation and expansion of the production process. This emphasizes the importance of continuous learning and means that productivity can be seen also from quality perspective. The normal productivity output in the case organization is stable and by focusing on the quality of work by improving continuous learning and job satisfaction the upsets in production can be handled and prevented more effectively. Continuous learning increases also the free human capital input and utilization of it and this can breed output increasing innovations that can increase productivity in long term. Also job satisfaction can increase productivity output in the end because employees will work more efficiently, not doing only the minimum tasks required. Satisfied employees are also found participating more in learning activities.

Nykypäivän tietointensiivisessä taloudessa inhimillinen pääoma on kilpailuedun lähde organisaatiolle. Jatkuva oppiminen ja tiedon jakaminen organisaation sisällä ovat tärkeässä osassa lisäämässä ja hyödyntämässä tätä inhimillistä pääomaa. Työelämään saapuvalla uudella sukupolvella on erilaiset näkemykset ja odotukset työstä, tämä antaa omat haasteensa oppimisen ja jakamisen toteuttamiseen organisaatioissa. Työn tulisi tarjota tyydytystä jotta uuden sukupolven työntekijät saataisiin sitoutumaan. Samaan aikaan organisaatioiden täytyy pystyä keskittymään tuottavuuteen selviytyäkseen kilpailluilla markkinoilla. Tämän diplomityön tavoitteena on rakentaa teoriapohjainen viitekehys tuottavuudesta, jatkuvasta oppimisesta ja työtyytyväisyydestä ja edelleen tutkia tätä viitekehystä ja sen sovelluksia globaalissa prosessiteollisuuden organisaatiossa. Ehdotukset tulevaisuuden toimenpiteistä esitetään tälle case organisaatiolle. Tämä tutkimus on laadullinen case tutkimus ja empiirinen aineisto kerättiin henkilökohtaisilla haastatteluilla jotka sisälsivät 15 työntekijää ja yhden työnjohtajan haastattelun. Tulokset näyttivät, että työntekijöiden välille tarvitaan enemmän kasvotusten tapahtuvaa vuorovaikutusta, koska suuri osa prosessin osaamisesta on ns. hiljaista tietoa ja näin ollen vaikeaa jakaa toisin. Näiden tiedon jakamisen mahdollisuuksien tarjoamine voi vaikuttaa positiivisesti myös työtyytyväisyyteen, koska ne lisäävät yhteisöllisyyden tunnetta josta löydettiin olevan puutetta. Uudet työntekijät haluavat enemmän palautetta, jotta heidän oppiminen ja itsevarmuus kehittyisivät. Kirjallisuuden mukaan jatkuvalla oppimisella ja työtyytyväisyydellä on vahva yhteys tuottavuuteen. Työntekijöiden työkuva on siirtynyt case yrityksessä tietotyön suuntaan johtuen jatkuvasta automaatiosta ja tuotantoprosessin monimutkaistumisesta. Tämä korostaa jatkuvan oppimisen merkitystä ja tarkoittaa, että tuottavuus voidaan nähdä myös laadun näkökulmasta. Normaali tuotoksen virta case yrityksessä on vakaa ja keskittymällä työn laatuun lisäämällä jatkuvaa oppimista ja työtyytyväisyyttä, prosessin häiriöihin voidaan hallita ja estää tehokkaammin. Jatkuva oppiminen lisää myös vapaata inhimillistä pääomaa ja sen hyödyntämistä, ja tämä voi synnyttää tuotoksia lisääviä innovaatioita näin lisäten tuottavuutta pitkällä aikavälillä. Myös työtyytyväisyys voi lisätä tuotoksia viimekädessä, koska työntekijät työskentelevät tehokkaammin, eivät tehden vain minimäärää vaadittuja tehtäviä. Tyytyväisten työntekijöiden on havaittu myös osallistuvan enemmän oppimisaktiviteetteihin.