Nuorten kokemien elämysten yksilölliset ja yhteisölliset merkitykset

Tutkimuksessa tarkastellaan nuorten antamia merkityksiä elämykseksi nimetylle kokemukselle ja tunteelle. Tavoitteena on ollut selvittää elämysten kokemista nuorten näkökulmasta ja suhteuttaa nuorten kokemuksilleen antamia merkityksiä laajemmin nuoruutta ja elämyksien kokemista käsittelevään yhteiskunnalliseen keskusteluun. Elämysten merkityksellistämistä analysoidaan suhteessa identiteetin muodostukseen. Yksilöllisesti koetut elämykset saavat merkityksensä diskursiivisesti rakentuneen todellisuuden ympäröimänä. Tutkimus paikantuu sosiologisen nuorisotutkimuksen ja tunteiden tutkimuksen alaan sekä metodologisesti fenomenologis-konstruktivistisen tutkimuksen alaan. Tutkimuksen taustalla on elämyshakuisuutta käsittelevä teoria. Elämyshakuisuuden tulkinta fenomenologisesta viitekehyksestä tuo käsitteen ymmärtämiseen uuden ulottuvuuden. Elämyshakuisuus kuvaa asennoitumistapaa eli sitä, miten yksilö orientoituu ympäröivään maailmaan. Tällöin ei edellytetä intentionaalisten tekojen tietoista luonnetta. Toiminnalliset prosessit muovautuvat vuorovaikutuksen myötä samaan tapaan kuin ihminen ruumiillisena subjektina muovautuu. Tutkimuksen aineisto koostuu lukion ensimmäisen luokan oppilaiden kirjoituksista (519 kpl), lastensuojeluinstituutioissa ja kuntoutuskeskuksissa asuvien nuorten yksilöteemahaastatteluista (16 nuorta) sekä seikkailualan asiantuntijoiden teemahaastatteluista (20 aikuista). Nuorten kirjoitukset on kerätty vuosina 1996–1997 ja 2002–2003. Aineiston analyysi on aineistolähtöinen. Erilaiset osa-aineistot työssäni avaavat erilaisia näkökulmia elämysten kokemiseen. Aineistojen analyysi ja tutkimukset teoreettiset lähtökohdat ovat rakentuneet analyysin edetessä ja vuorovaikutussuhteessa toisiinsa. Nuorten elämyksiä käsittelevä kerronta on moninaista ja elämyksiä koetaan erilaisissa tilanteissa. Elämykselle ei ole yhtä määritelmää, kokemisen paikkaan tai kokemisen syytä vaan kokemuksen merkitys rakentuu tilanteisesti. Elämys kuitenkin erottuu muista kokemuksista sen muistettavuuden, ainutlaatuisuuden, uutuuden ja intensiivisyyden perusteella. Nuorten elämyksellisissä hetkissä korostuvat harrastusten yhteydessä koetut uudet, erilaiset, yhteisöllisesti jaetut, mutta myös maailmaa nuorille avaavat itsenäisyyden tunnetta ja hallintaa tuottavat kokemukset. Yksi merkittävä uusia elämyksiä ja tietoa tuottava asia nuorten elämässä on seurustelu. Myös matkailu, erilaiset retket ja leirit olivat nuorille elämyksiä tuottavia tilanteita. Kaikilla nuorilla ei kuitenkaan ole sellaisia harrastuksia, joihin he olisivat sitoutuneita tai joissa he pääsisivät ilmaisemaan itseään ja kokemaan onnistumista. Nuorten elämyksiä käsittelevissä hetkissä nuorten vapaa-ajan toiminta, ympäristö ja sosiaaliset suhteet ovat keskeisessä asemassa. Nuoret eivät ensisijaisesti ajatelleet itse etsivänsä tai toisten nuorten etsivän elämyksiä viihdeteollisuuden tuottamista asioista. Elämyksissä arvostettiin aitoutta ja koettu tunne määritti sitä, oliko jokin koettu elämyksenä vai ei. Toisaalta erilaisten päihteiden todettiin mahdollisesti tuottavan elämyksiä, mutta niidenkin yhteydessä korostettiin usein muita asioita kokemusta rakentavina. Nuorten elämyskokemuksissa toisten nuorten merkitys, luottamus, läheisyyteen ja hyväksyntään liittyvät kokemukset korostuvat. Myös aikuisten asiantuntijoiden omaa nuoruutta käsittelevät elämykset olivat emotionaaliselta merkitykseltään hyvin samanlaisia kuin tämän päivän nuorten esittämät. Elämyksiksi miellettyjä kokemuksia pidettiin arvokkaina. Niiden uskottiin suuntaavan yksilön toimintaa.

Phenomenal moments experienced by young people and their individual and collective meanings This paper discusses the meanings that young people attach to an experience they consider a phenomenal moment and to an emotion. The aim was to investigate phenomenal moments from young people’s point of view and to relate the meanings that they attach to their experiences more broadly to social debate concerning adolescence and the experiencing of phenomenal moments. The attachment of meanings to phenomenal moments is analysed with regard to identity formation. Personal phenomenal moments receive a meaning surrounded by discursively constructed reality. The research represents sociological adolescence research and emotion research and uses phenomenological-constructivist methodology. It is based on the theory of sensation-seeking. Looking at sensation-seeking from the point of view of the phenomenological framework introduces a new dimension to understanding the notion. Sensation-seeking describes attitudes, i.e. the way in which the individual orientates towards the surrounding world. This does not require the intentional deeds to be conscious. Functional processes are shaped through interaction in the same way as man takes shape as a bodily subject. The material consists of essays written by 1st grade upper secondary school students (519 students), individual thematic interviews with young people living in child welfare institutions or rehabilitation homes (16 young people) and thematic interviews with experts engaged in the adventure business (20 adults). The essays were collected in 1996-1997 and 2002-2003. The material was analysed on the basis of content. The various sub-materials used in this paper open up different perspectives on experiencing phenomenal moments. Material analysis and the theoretical points of departure of the research were specified in the course of the analysis and in interaction with each other. Young people’s narratives about their phenomenal moments take up multiple forms, and they experience things in different situations. There is no single definition, place or reason for a phenomenal moment but an experience receives a meaning based on situation. However, a phenomenal moment differs from other experiences in the sense that it is remembered, unique, new and intensive. Most of the phenomenal moments in young people’s lives are new, different, shared experiences that they have in their pastimes, but also ones making the world open to them and generating a feeling of independence and control. An important stage giving rise to new phenomenal moments and knowledge in young people’s lives is dating. Young people also have memorable moments through travelling and by attending different types of excursions and camps. However, not all young people have pastimes to which they are committed or in which they could express themselves and have feelings of success. Leisure-time activities, the environment and social relations play an important role in the moments that young people consider phenomenal moments. Young people did not think that they or other young people would look for phenomenal moments in things produced by the entertainment industry. Genuineness was appreciated in phenomenal moments, and the feeling derived from the experience determined whether the experience was a phenomenal moment or not. In addition, the use of intoxicants was considered a possible source of phenomenal moments, though it was often emphasised, even with intoxicants, that there were other things through which experiences were derived. The role of other young people, trust and experiences related to closeness and acceptance were emphasized in the young people’s descriptions. In addition, the emotional meaning of the phenomenal moments that the experts who now are adults had in their adolescence is very similar to that reported by young people today. Young people considered phenomenal moments valuable, believing that they will direct the individual’s actions.