Success Factors of Accelerators

There is wide interest in new business creation especially in high-growth companies because of the transition from the industrial era to the information era. Previously traditional industry has been a major employer but now industrial employment is moving to countries that provide cheaper labor, and therefore Western countries are reaching for new solutions that could safeguard the current stage of economic wealth. High-growth companies are seen as one opportunity. The aim of this study is to clarify the success factors of accelerators. Acceleration is a relatively new phenomenon, which has its roots in the venture capital industry. Their fundamental goal is to create high-growth companies that have global market potential. Accelerators could be defined as venture-to-capital actors that bridge the competence and equity gaps of startups. The access to the knowledge and funding are the prerequisites of the existence of accelerator. This research was qualitative and based on 18 semi-structured or thematic interviews with 15 accelerators and topic related professionals from Finland, Estonia, Denmark, Germany, the UK and the US. The data was analyzed with a content analysis approach. The study revealed three fundamental preconditions for success. First, the deep business knowledge and access to relevant networks is a foundation and fundamental precondition. Second, the ability to transfer knowledge from the accelerator to startups has significant importance. And third, the dynamics of an accelerator organization can restrict the use of business knowledge. Moreover, the attraction of an accelerator and team selection are crucial issues for success.

Nykyään kasvuyritykset ovat suuren mielenkiinnon kohteena, mihin on yleisesti vaikuttanut perinteisen teollisuuden alasajo ja teollisten työpaikkojen siirtyminen halvemman työvoiman maihin. Rakenteellisen muutoksen taustavoimana voidaan nähdä siirtymävaihe teolliselta aikakaudelta informaatioaikakaudelle. Länsimaissa joudutaan etsimään uusia ratkaisuja, jotka voisivat turvata nykyisen elintason säilymisen. Kasvuyritykset nähdään yhtenä vaihtoehtona. Yrityskiihdyttämöt ovat suhteellisen uusi ilmiö, jonka juuret johtavat pääomasijoitustoimintaan. Tämän työn tavoitteena oli tarkastella kiihdyttämöjen menestystekijöitä. Kiihdyttämöjen tavoitteena on tukea korkean globaalin kasvupotentiaalin omaavien startup-yrityksien kehittymistä ja kiihdyttämö voidaankin määritellä V2C (venture-to-capital) toimijana, joka pyrkii täyttämään aloittelevan yrityksen osaamis- ja rahoitusvajeita. Tämä johtaa puolestaan siihen, että kiihdyttämöllä tulee olla pääsy liiketoimintaosaamiseen ja rahoitukseen. Tutkimus oli kvalitatiivinen ja perustui yhteensä 18 haastatteluun, joista osa oli teemahaastatteluja ja osa puolistrukturoituja haastatteluja. Haastateltavat edustivat 15 eri kiihdyttämöä, jotka toimivat Suomessa, Virossa, Tanskassa, Saksassa, Isossa-Britanniassa ja USA:ssa. Lisäksi pari haastattelua tehtiin aiheeseen liittyvien asiantuntijoiden kanssa. Tutkimuksessa selvisi kolme perusteellista edellytystä kiihdyttämön menestykselle. Ensimmäiseksi, kiihdyttämön perusta on syvä liiketoimintaosaaminen ja yhteys verkostoihin. Toiseksi nousee kyky siirtää liiketoimintaosaamista kiihdyttämöstä startup-yrityksiin. Ja kolmanneksi merkityksellinen on kiihdyttämöorganisaation dynamiikka, joka saattaa rajoittaa liiketoimintaosaamisen hyödyntämistä. Tutkimuksessa ilmeni myös, että kiihdyttämön vetovoima ja startupien valinta ovat merkityksellisiä tekijöitä.