The challenges and success factors of commercializing cleaner technologies

Cleaner technologies include products, services, technologies, processes and systems that in use create less environmental hazard than the existing alternatives. Rapidly growing cleantech sector possesses an essential competitive advantage in the future. However, no profound research has been conducted on the characteristics of cleaner technologies and their effect on the commercialization process. This thesis aims at synthesizing scattered information and creating a basis for accelerating cleaner technology commercialization in Finnish context. Two research questions are defined: 1. What are the key challenges and success factors in the commercialization of cleaner technologies based on the existing literature? 2. What kind of lessons can be learned from the Finnish success stories of cleantech commercialization? The research was conducted as a literature review and supported with three case interviews. The results suggest that literature-based challenges are mostly related to, for example, difficulty in gathering customer information, unrealistic customer expectations, lack of resources, networks and proper success indicators, legislation, and unstructured strategy planning stemming from company culture. Handling the barriers require, above all, open communication from all stakeholders, management commitment and accurate goal setting, government-driven funding and incentives, and cooperation with educational facilities. Finnish success cases emphasize especially customer attention: listening to customers and receiving feedback from them during the whole commercialization process to correct the errors early and save resources, visionary in fulfilling customer needs, ability to question company’s own business performance, not being afraid of making mistakes but learning from them, and continuously observing and evaluating the commercialization process.

Puhtaat teknologiat käsittävät tuotteita, palveluita, teknologioita, prosesseja ja järjestelmiä, jotka tuottavat käytettäessä vähemmän ympäristöhaittaa kuin olemassaolevat vaihtoehdot. Nopeasti kasvava cleantech-sektori tulee muodostamaan tärkeän kilpailuedun lähteen tulevaisuudessa. Kuitenkaan kattavaa tutkimusta erityisesti puhtaiden teknologioiden erityispiirteistä ja niiden vaikutuksesta kaupallistamisprosessiin ei ole tehty. Tämän diplomityön tarkoituksena on koota hajanaista tietoa ja luoda pohja puhtaan teknologian kaupallistamisen vauhdittamiselle Suomen näkökulmasta. Työlle on määritelty kaksi tutkimuskysymystä: 1. Mitkä ovat puhtaan teknologian kaupallistamisen haasteet ja menestystekijät? 2. Mitä suomalaisen cleantechin menestystarinoista voidaan oppia? Tutkimus suoritettiin kirjallisuuskatsauksena, jonka tueksi tehtiin kolme case- haastattelua. Tulokset osoittavat, että kirjallisuudesta kumpuavat haasteet liittyvät esimerkiksi asiakastiedon keräämisen vaikeuteen, epärealistisiin asiakasodotuksiin, resurssien, verkostojen ja sopivien menestysmittareiden puutteeseen, lainsäädäntöön sekä yrityskulttuuriin perustuvaan epäjärjestelmälliseen strategiasuunnitteluun. Haasteisiin vastaaminen edellyttää avointa kommunikointia kaikilta sidosryhmiltä, johdon sitoutumista ja täsmällistä tavoitteiden asettamista, yhteiskunnallista rahoitusta ja kannusteita sekä yhteistyötä tutkimus- ja koulutuslaitosten kanssa. Suomen menestystarinat korostavat etenkin asiakasyhteistyötä: asiakkaiden kuuntelua ja palautteen saamista koko kaupallistamisprosessin aikana virheiden korjaamiseksi ja resurssien säästämiseksi, visionäärisyyttä asiakastarpeiden täyttämisessä, kykyä kyseenalaistaa yrityksen koko liiketoimintamalli ja olla pelkäämättä liikaa virheiden tekemistä sekä jatkuvaa kaupallistamisprosessin seuraamista ja arviointia.