Assessing the Environmental Value of Water Treatment Solutions in the Mining Industry

Environmental accountability has become a major source of competitive advantage for industrial companies, because customers consider it as relevant buying criterion. However, in order to leverage their environmental responsibility, industrial suppliers have to be able to demonstrate the environmental value of their products and services, which is also the aim of Kemira, a global water chemistry company considered in this study. The aim of this thesis is to develop a tool which Kemira can use to assess the environmental value of their solutions for the customer companies in mining industry. This study answers to questions on what kinds of methods to assess environmental impacts exist, and what kind of tool could be used to assess the environmental value of Kemira’s water treatment solutions. The environmental impacts of mining activities vary greatly between different mines. Generally the major impacts include the water related issues and wastes. Energy consumption is also a significant environmental aspect. Water related issues include water consumption and impacts in water quality. There are several methods to assess environmental impacts, for example life cycle assessment, eco-efficiency tools, footprint calculations and process simulation. In addition the corresponding financial value may be estimated utilizing monetary assessment methods. Some of the industrial companies considered in the analysis of industry best practices use environmental and sustainability assessments. Based on the theoretical research and conducted interviews, an Excel based tool utilizing reference data on previous customer cases and customer specific test results was considered to be most suitable to assess the environmental value of Kemira’s solutions. The tool can be used to demonstrate the functionality of Kemira’s solutions in customers’ processes, their impacts in other process parameters and their environmental and financial aspects. In the future, the tool may be applied to fit also Kemira’s other segments, not only mining industry.

Ympäristövastuullisuudesta on tullut merkittävä kilpailuetu teollisuusyrityksille, sillä yhä useammat asiakkaat pitävät sitä merkityksellisenä ostokriteerinä. Hyötyäkseen ympäristövastuullisuudestaan yritysten on kuitenkin kyettävä havainnollistamaan tuotteidensa ja palveluidensa ympäristöarvo, mihin tässä työssä tarkasteltava globaali vesikemian yritys, Kemira, pyrkii. Diplomityön tavoitteena on kehittää työkalu, jolla Kemira voi arvioida ratkaisuidensa ympäristöarvon kaivosteollisuudessa toimiville asiakasyrityksille. Työ vastaa kysymyksiin, millaisia ympäristövaikutusten arviointimenetelmiä on olemassa ja millainen työkalu sopisi Kemiran vesienpuhdistusratkaisuiden ympäristöarvon arvioimiseen. Kaivostoiminnan ympäristövaikutukset vaihtelevat suuresti eri kaivosten välillä. Yleisesti suurimpia ovat vesiin ja jätteisiin liittyvät ympäristönäkökohdat. Myös energiankulutus on merkittävää. Vesinäkökohtiin kuuluvat vedenkulutus ja vaikutukset veden laatuun. Ympäristövaikutusten arvioinnissa käytettäviä menetelmiä on useita, muun muassa elinkaariarviointi, ekotehokkuusarvioinnit, jalanjälkilaskennat sekä prosessisimulointi. Lisäksi ympäristövaikutuksia vastaava rahallinen arvo voidaan arvioida hyödyntäen taloudellisia arviointimenetelmiä. Parhaiden teollisuuden käytänteiden analyysissä käsitellyistä yrityksistä osa hyödyntää ympäristö- ja kestävyysarviointeja. Teoreettisen tutkimuksen ja tehtyjen haastatteluiden perusteella referenssitietoja aiemmista asiakastoimituksista ja asiakaskohtaisia testituloksia hyödyntävän Excel-pohjaisen työkalun nähtiin soveltuvan parhaiten Kemiran ratkaisuiden ympäristöarvon arvioimiseen. Työkalulla voidaan todentaa Kemiran ratkaisuiden toimivuus asiakkaiden prosesseissa, niiden vaikutukset muihin prosessiparametreihin, ja niiden ympäristö- ja taloudelliset näkökulmat. Työkalua on jatkossa mahdollista soveltaa käytettäväksi kaivosteollisuuden lisäksi muillakin Kemiran asiakassegmenteillä.