CSR standards and financial performance in forest industry - Empirical analysis

The definition of corporate social responsibility (CSR) has been developed since 1950s but even today there is no consensus what CSR includes. The main purpose of this thesis was to find out whether financial performance is better among first adopters of CSR standards in forest industry. To support the main purpose it was critical also investigate what kind of companies adopt CSR standards. The empirical part of the thesis based on a survey which was done in 2010 to forest industry companies and financial data that was gathered from different databases from years 2003-2010. According to the research results it seems the early CSR standards adopters benefits the position of the first adopter many times. Especially cash position and solvency of early adopter companies were better than later adopters or those who did not adopt CSR standards at all. Profitability seemed to be better among CSR standards adopters but early adopters did not have significantly better position compared to later adopters. CSR standards adopters were companies that considered themselves as environmental performance pioneers and had employee oriented management.

Yritysten sosiaalinen vastuu on käsitteenä lähtenyt kehittymään jo 50-luvulla, mutta vielä nykyäänkään käsitteestä ei olla yksimielisiä. Tämän tutkielman tarkoituksena on selvittää ovatko sosiaalisen vastuun standardeja aikaisemmin omaksuneet yritykset menestyneet taloudellisesti paremmin metsäteollisuudessa. Päätutkimusongelmaa tukevan alatutkimusongelman tarkoituksena on selvittää, millaiset yritykset omaksuvat standardeja. Tutkielman empiirinen osuus kostuu kyselytutkimuksesta, joka tehtiin metsäteollisuuden yrityksille vuonna 2010 globaalisti, sekä eri tietokannoista kerätyistä taloudellisista tunnusluvuista vuosilta 2003–2010. Tutkimustulosten mukaan näyttää siltä, että aikaisemmin standardeja omaksuneille yrityksille on syntynyt jossain määrin etua heidän ensimmäisen toimijan asemastaan. Erityisesti aikaisen toimijoiden kassavarat ja vakavaraisuus näyttivät olevan paremmalla tasolla kuin myöhempien toimijoiden tai niiden, jotka eivät standardeja adoptoineen lainkaan. Kannattavuus näytti olevan parempi standardeja omaksuneiden yritysten keskuudessa, mutta aikaiset omaksujat eivät näyttäneet saavan merkittävää etua omaksumisen ajankohdasta. Yritykset, jotka omaksuivat standardeja, näkivät itsensä ympäristötoiminnan edelläkävijöinä ja heillä oli myös työntekijöihin panostava yritysjohto.