Managing virtual project teams

The purpose of the Master’s Thesis is to study the best practices to virtual project management from the project manager’ point of view. The best practices are divided according to a five-phase virtual project life cycle model. Each phase include concrete suggestions for actions. Research’s theoretical background is wide because of the broad subject matter. In the theoretical part topics such as virtual working, virtual project management challenges are examined and some concrete actions to tackle these challenges are introduced. Thesis’ approach is constructive, where a known problem is solved piece by piece after creating a pre-understanding of the topic. Existing research work is utilized when creating a model for virtual project team management. The basis of the model comes from various best practices read from literature and from the interviews conducted on experienced virtual project managers in the case organization. As a result the model combines both previous research and the organizations empirical experience. As an output of the thesis a model for virtual project team management is developed, which can be used as a guideline by the virtual project managers in their work. The model includes actions and practices what can be used to overcome the challenges of virtual project management.

Diplomityön tarkoituksena on tutkia parhaita käytäntöjä virtuaalisten projektien johtamiseen projektipäällikön näkökulmasta. Parhaat käytännöt jaksotetaan viisiosaisen virtuaalisten projektien elinkaarimallin eri vaiheisiin ja annetaan projektipäälliköille konkreettisia ehdotuksia toimenpiteiksi. Tutkimuksen teoriatausta on laaja-alainen työn laajasta aihepiiristä johtuen. Teoriaosuudessa tutustutaan monipuolisesti virtuaaliseen työskentelyyn, hajautettujen projektiryhmien johtamisen haasteisiin sekä esitellään konkreettisia toimenpiteitä joilla niihin vastataan. Työn lähestymistapa on konstruktiivinen, jossa tunnettua ongelmaa ryhdytään esiymmärryksen luomisen jälkeen ratkaisemaan pala palalta. Olemassa olevaa tutkimustietoa yhdistellään kehittämällä malli virtuaalisten projektien johtamiseen. Mallin pohjana toimii teoriasta löydetyt parhaat käytännöt sekä kohdeorganisaatiossa suoritetut kokeneiden virtuaalisten projektien projektipäälliköiden haastattelut, jolloin lopputuloksessa yhdistyy sekä aiempi tutkimus sekä organisaation käytännön kokemus. Työn lopputuloksena kehitetään organisaatiosta riippumaton malli jota virtuaalisten projektien johtajat voivat käyttää työssään apuvälineenä. Malli sisältää toimenpiteitä joilla virtuaalisten projektien päälliköt voivat vastata työnsä haasteisiin.