The role of the tourism sector in economic development. Lessons from the Spanish experience

Tourism is one of the most important sectors in the global economy and is considered an efficient tool with which to promote economic growth. The case of Spain¿s economy is well known in this respect; in fact, widespread consensus exists on the part played by tourism in enhancing the industrialisation process in Spain and the part played by foreign currency receipts from tourism in financing the imports of capital goods, which made the expansion of manufacturing possible. This paper aims to assess the real role of foreign currency receipts from tourism in Spain¿s economy from 1960 to the present. The results of Spain¿s experience may well help to guide policy decisions in developing countries in similar circumstances.

El turismo es uno de los sectores más importantes de la economía mundial y actualmente es considerado una eficiente herramienta para promover el crecimiento económico. En este sentido, la experiencia de la economía española es bien conocida, en realidad, existe un amplio consenso acerca de la idea del papel que el sector turístico desempeñó en el proceso de industrialización española y en que la entrada de divisas por turismo contribuyera a financiar la expansión del sector industrial financiando con estas divisas la importación de bienes de capital. El objetivo de este trabajo es evaluar el papel de la entrada de divisas por turismo en la economía española desde 1960 hasta hoy en día. Políticas derivadas de los resultados de la experiencia española pueden resulta útiles para aquellos países en vías de desarrollo que tratan de desarrollar su sector turístico como potencial fuente de riqueza.