Corporate Social and Regional Responsibility - The View of Small and Medium-sized Enterprises

The objective of this research was to understand and describe what corpo-rate social and regional responsibility is in SMEs and define the meaning of these concepts to the community and region. Corporate social respon-sibility (CSR) creates a basis for regional responsibility. Regional respon-sibility is a new concept and this research examines it from SMEs’ view-point. This is a theoretical research and the aim is to create a theoretical framework of SMEs’ corporate social and regional responsibility. This framework supports the future research on the subject. The research results show that CSR of SMEs is practical, informal and dependent on the scarce resources of SMEs. CSR is a complex and deep concept and SMEs have their own way of interpreting it. It can be stated that CSR-practises in SMEs are closely connected to employment, envi-ronment, community and supply chain. The challenge is to find motivation to socially and regionally responsible behaviour in SMEs. Benefiting from responsible behaviour and the attitude of SME’s owner-manager are the key reasons for SMEs to involve in CSR and regional responsibility. The benefits of this involvement are for example improved image, reputation and market position. CSR can also be used in SMEs as risk management tool and in cost reduction. This study indicates also that creation of strate-gic partnerships, local government participation, a proper legal system and financial support are the basic issues which support CSR of SMEs. This research showed that regional responsibility of SMEs includes active participation in regional strategy processes, L&RED initiatives and regional philanthropy. For SMEs regional responsibility means good relationships with the community and other related stakeholders, involvement in L&RED initiatives and acting responsibly towards the operating environment. In SMEs’ case this means that they need to understand the benefits of this kind of involvement in order to take action and participate. As regional responsibility includes the relationships between firm and the community, it can be stated that regional responsibility extends CSR’s view of stakeholders and emphasises both, the regional stakeholders and public-private partnerships. Community engagement and responsible be-haviour towards community can be seen as a part of SMEs’ social and regional responsibility. This study indicates that social and regional re-sponsibility of SMEs have a significant influence on the community and region where they are located. Better local and regional relationships with regional and community actors are the positive impacts of social and re-gional responsibility of SMEs. Socially and regionally responsible behav-iour creates a more positive environment and deepens the involvement of SMEs to community and L&RED initiatives.

Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli ymmärtää ja kuvata pk-yritysten yh-teiskunta- ja alueellista vastuuta ja määrittää näiden käsitteiden merkitys yhteisöille ja alueille. Alueellinen vastuu perustuu yhteiskuntavastuuseen. Alueellinen vastuu on uusi käsite ja tässä tutkimuksessa sitä tutkitaan pk-yritysten näkökulmasta. Tutkimus on teoreettinen ja sen tavoitteena on luoda teoreettinen viitekehys sille, mitä on olla yhteiskunta- ja alueellisesti vastuullinen pk-yritys. Tämä viitekehys luo pohjaa lisätutkimukselle aihees-ta. Tämä tutkimus osoittaa, että pk-yritysten yhteiskuntavastuu on käytännöl-listä, epämuodollista ja se on riippuvaista pk-yritysten vähäisistä resurs-seista. Yhteiskuntavastuu on monimutkainen ja syvä käsite ja pk-yrityksillä on oma tapansa tulkita sitä. Tutkimuksen perusteella voidaan todeta, että pk-yritysten yhteiskuntavastuutoiminnot liittyvät läheisesti työllisyyteen, ympäristöön, yhteisöön ja toimitusketjuun. Haasteeksi voi kehittyä moti-vaation löytäminen pk-yritysten yhteiskunnallisesti ja alueellisesti vastuulli-selle toiminnalle. Hyötyminen vastuullisesta toiminnasta ja pk-yrityksen omistaja-johtajan asenne vastuullista toimintaa kohtaan ovat tekijöitä, jotka saavat pk-yritykset toteuttamaan yhteiskunta- ja alueellista vastuuta. Tä-hän liittyvät hyödyt ovat esimerkiksi parantunut imago, maine ja markkina-asema. Yhteiskuntavastuuta voidaan pk-yrityksissä käyttää myös riskien hallintaan ja kustannusten vähentämiseen. Tämä tutkimus viittaa siihen, että strategisten yhteistyösuhteiden luominen, alueellinen osallistuminen, asianmukainen lakijärjestelmä ja taloudellinen tuki ovat perusasioita, jotka tukevat pk-yritysten yhteiskuntavastuuta. Tämä tutkimus osoitti, että pk-yritysten alueellinen vastuu sisältää aktiivi-sen osallistumisen alueellisiin strategiaprosesseihin, paikalliseen ja alueel-liseen kehitystyöhön ja alueelliseen hyväntekeväisyyteen. Pk-yrityksille alueellinen vastuu tarkoittaa hyviä suhteita yhteisöön, osallistumista pai-kalliseen ja alueelliseen kehitystyöhön ja vastuullista toimintaa pk-yrityksen toimintaympäristöä kohtaan. Pk-yritysten tapauksessa niiden tulee ymmärtää myös tällaisen osallistumisen hyödyt, jotta ne toimisivat vastuullisesti ja osallistuvat vastuulliseen toimintaan. Koska alueellinen vastuu sisältää yrityksen ja yhteisön väliset suhteet, voidaan todeta, että alueellinen vastuu laajentaa yhteiskuntavastuun nä-kökulmaa sidosryhmistä ja painottaa sekä alueellisia sidosryhmiä että jul-kisten ja yksityisten toimijoiden suhteita. Sitoutuminen yhteisöön ja vas-tuullinen toiminta sitä kohtaan ovat pk-yritysten yhteiskunta- ja alueellisen vastuun alueita. Tämä tutkimus osoittaa, että pk-yritysten yhteiskunta- ja alueellisella vastuulla on merkittävä vaikutus yhteisöön ja alueeseen, jossa pk-yritys sijaitsee. Paremmat paikalliset ja alueelliset suhteet alueellisten ja yhteisöllisten toimijoiden kanssa ovat esimerkkejä pk-yritysten yhteis-kunta- ja alueellisen vastuun positiivisista vaikutuksista. Yhteiskunnallisesti ja alueellisesti vastuullinen toiminta luo positiivisemman ympäristön ja si-toutuminen paikalliseen ja yhteisöön ja alueelliseen kehittämiseen syve-nee pk-yrityksissä.