State of Logistics and Operations Management in Finnish and Swedish Companies – Survey Research Findings

In this research we are examining what is the status of logistics and operations management in Finnish and Swedish companies. Empirical data is based on the web based questionnaire, which was completed in the end of 2007 and early 2008. Our examination consists of roughly 30 answers from largest manufacturing (highest representation in our sample), trade and logistics/distribution companies. Generally it could be argued that these companies operate in complex environment, where number of products, raw materials/components and suppliers is high. However, usually companies rely on small amount of suppliers per raw material/component (highest frequency is 2), and this was especially the case among Swedish companies, and among those companies, which favoured overseas sourcing. Sample consisted of companies which mostly are operating in an international environment, and are quite often multinationals. Our survey findings reveal that companies in general have taken logistics and information technology as part of their strategy process; utilization of performance measures as well as system implementations have followed the strategy decisions. In the transportation mode side we identify that road transports dominate all transport flow classes (inbound, internal and outbound), followed by sea and air. Surprisingly small amount of companies use railways, but in general we could argue that Swedish companies prefer this mode over Finnish counterparts. With respect of operations outsourcing, we found that more traditional areas of logistics outsourcing are driving factors in company's performance measurement priority. In contrary to previous research, our results indicate that the scope of outsourcing is not that wide in logistics/operations management area, and companies are not planning to outsource more in the near future. Some support is found for more international operations and increased outsourcing activity. From the increased time pressure of companies, we find evidence that local as well as overseas customers expect deliveries within days or weeks, but suppliers usually supply within weeks or months. So, basically this leads into considerable inventory holding. Interestingly local and overseas sourcing strategy does not have that great influence on lead time performance of these particular sourcing areas - local strategy is anyway considerably better in responding on market changes due to shorter supply lead times. In the end of our research work we have completed correlation analysis concerning items asked with Likert scale. Our analysis shows that seeing logistics more like a process rather than function, applying time based management, favouring partnerships and measuring logistics within different performance dimensions results on preferred features and performance found in logistics literature.

Tässä tutkimuksessa tarkastelemme logistiikan ja toiminnanohjauksen tilaa suomalaisissa ja ruotsalaisissa yrityksissä. Empiirinen aineisto on kerätty verkkokyselyllä, joka toteutettiin vuoden 2007 loppupuolella ja vuoden 2008 alussa. Kokonaisuudessaan aineisto käsittää n. 30 vastausta, lähinnä valmistavilta (suurin osuus vastauksista), kaupan alan sekä logistiikan ja jakelun yrityksiltä. Yleisesti ottaen voimme sanoa, että vastanneet yritykset toimivat haastavassa monimutkaisessa ympäristössä, jossa lopputuotteiden, komponenttien / raaka-aineiden ja tavarantoimittajien määrä on korkea. Tätä taustaa vasten ehkäpä yllättäenkin havaitsimme, että yritykset kuitenkin suosivat kovin vähäistä määrää toimittajia per komponentti / raaka-aine (korkein frekvenssi on 2); tilanne oli erityisesti kuvatunlainen ruotsalaisten yritysten, ja niiden vastaajien keskuudessa, jotka suosivat enemmän kaukaisempia toimittajia. Vastanneet yritykset toimivat yleensä kansainvälisessä ympäristössä ja määrittelivät itsensä monikansallisiksi yrityksiksi. Tutkimuksemme mukaan yritykset ovat kummassakin maassa ottaneet logistiikan ja tietojärjestelmät osaksi strategiaprosessia, ja suorituskyvyn mittaus sekä järjestelmien käyttöönotot ovat olleet seurausta tästä kehityksestä. Kuljetusmuotojen suhteen yritykset suosivat maantiekuljetuksia kaikissa mahdollisissa tapauksissa (toimittajilta tuleva, sisäinen ja asiakkaalle lähtevät kuljetukset), jonka jälkeen suosituimmuusjärjestyksessä seuraavat meri- ja lentokuljetukset. Yllättävän vähän vastaajista käyttää rautatiekuljetuksia, mutta näyttää siltä, että ruotsalaisyritykset suosivat näitä suomalaisia enemmän. Ulkoistettujen alueiden osalta päädymme siihen, että tavanomaisten toimintojen (kuten varastointi ja kuljetukset) toimivat ajureina suorituskyvyn mittaukselle. Yllättävää kyllä, vastanneet yritykset eivät ole ulkoistaneet toimintojaan niinkään suuressa mittakaavassa, eikä ulkoistamisen nähdä lisääntyvän tulevaisuudessakaan. Löysimme jonkin verran tukea myös sille, että ulkoistukset johtavat tai johtuvat lisääntyneestä kansainvälisestä toiminnasta. Kyselymme perusteella näyttäisi myös siltä, että yritykset ovat nykyisin enemmän aikapaineen alla, sillä asiakkaat odottavat toimitustensa olevan toimitettuja päivissä tai korkeintaan viikoissa; yritykset raportoivat taas toimittajiensa toimitusaikojen olevan viikkoja tai kuukausia. Tämä tilanne johtaa lisääntyneeseen varastointiin. Yllättävää on kyllä se, että hankintastrategia (paikallinen vs. kaukaisemmat toimittajat) ei paljoakaan johda etuihin toimitusaikojen suhteen näiltä alueilta - on kuitenkin huomattava, että paikalliset toimittajat ovat huomattavan paljon nopeampia toimittamaan tilauksiaan. Tutkimuksemme lopussa analysoimme Likertin asteikoilla vastattuja muuttujia korrelaatioanalyysin keinoin. Analyysimme osoittaa, että logistiikan näkeminen prosessina funktionaalisen ajattelun sijaan, aikaperusteinen johtaminen, partnerimuotoiset yhteistyösuhteet ja monipuolinen logistiikan suorituskyvyn mittaus johtavat haluttuihin organisaation ominaisuuksiin ja suorituskykyyn, jotka usein esiintyvät logistiikan kirjallisuudessa.